EJ Obiena es pan comido para subir al podio de los Juegos Asiáticos en China. —FOTO DEL EQUIPO FILIPINAS
El año anterior al nacimiento de EJ Obiena, Elma Muros-Posadas ganó una medalla de bronce en los Juegos Asiáticos de Hiroshima. Esa fue la última vez que el país subió al podio en atletismo en el encuentro continental.
¿La última vez que Filipinas ganó un oro? Obiena ni siquiera había nacido todavía.
El saltador de pértiga número 3 del mundo puede poner fin a ambas sequías en los próximos Juegos Asiáticos en China.
“EJ definitivamente competirá en los Juegos Asiáticos, esa es una medalla que aún no tiene”, dijo el jefe de la asociación de atletismo (Patafa), Terry Capistrano.
Obiena encabezará lo que podría ser una gran delegación de Filipinas en Hangzhou, donde la estrella del atletismo espera entregar la primera medalla de oro del país desde el triunfo de la fallecida Lydia de Vega-Mercado en la carrera central de 100 metros (m) en los Juegos Olímpicos de Seúl de 1986. edición.
La oferta no es descabellada. Obiena es un gran favorito para encabezar los Juegos Asiáticos debido a sus actuaciones pasadas, destacadas por un salto de 5,94 m que batió el récord asiático en un esfuerzo por la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Atletismo celebrado en Eugene, Oregón el año pasado.
Escapatoria
En China, el Patafa buscará construir un equipo joven y prometedor, con la esperanza de aprovechar una escapatoria poco común.
“Estamos pensando en enviar a unos 20 o 25 atletas y 10 entrenadores. Estos son los últimos Juegos Asiáticos en los que no habrá clasificación y dado que está abierto y tenemos un grupo de atletas jóvenes”, dijo Capistrano.
“También podríamos aprovechar”, agregó.
Capistrano reveló que ya han elaborado una lista basada en la producción de medallas del equipo en los recientes Juegos del Sudeste Asiático (SEA) en Phnom Penh, Camboya, pero aún no se ha escrito nada.
Los rastreadores filipinos se llevaron cuatro medallas de oro, 10 de plata y ocho de bronce de los Juegos SEA y Patafa adoptó los criterios iniciales de oro y plata establecidos por el Comité Olímpico de Filipinas al seleccionar a los atletas para el Asiad programado del 23 de septiembre al 8 de octubre.
Obiena, con sede en Italia, gobernó su evento y restableció su propio récord en los Juegos SEA a 5,65 m.
Eric Cray retuvo su título de 400 m con vallas por sexta edición consecutiva de los Juegos en Camboya, mientras que el cuarteto de Umajesty Williams, Michael del Prado, Frederick Ramirez y Joyme Sequita lograron el oro en el relevo de 4×400 m masculino.
“En este momento, tenemos una larga lista para los Juegos Asiáticos, pero la reduciremos. Todavía nos quedan algunas competiciones antes de los Juegos Asiáticos. A partir de ahí, podemos elegir atletas que estén listos”, dijo Capistrano, ex atleta de atletismo. INQ
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