Jason Perkins. FOTOS DE LA PBA
Jamike Jarin aún tiene que apreciar por completo su primera victoria como entrenador de la Asociación de Baloncesto de Filipinas (PBA) cuando se le preguntó sobre el desafío que le espera a Phoenix en aproximadamente 48 horas.
“NLEX es uno de los mejores equipos en este momento”, dijo Jarin después de que Fuel Masters obtuviera una victoria de 108-97 sobre NorthPort Batang Pier en una batalla de equipos ganadores en la Copa del Gobernador el jueves.
“Ganaron anoche, regresaron. Pero disfrutaremos esto por el momento”, agregó el ex mentor de la escuela secundaria de la UAAP y del campeón de la NCAA, a quien se le encargó tomar las decisiones tras la partida de Topex Robinson a La Salle.
Pero Jarin y los Fuel Masters seguramente están pensando en los Road Warriors al rojo vivo y en la importación de Jonathon Simmons, listo para jugar su último partido de la PBA antes de dirigirse a China para reanudar su carrera profesional.
Simmons ha prometido dejar una impresión duradera y darle a NLEX un comienzo de 4-0 a expensas de Phoenix el sábado en el Ynares Center en la ciudad de Antipolo.
A menos, por supuesto, que Phoenix pueda ejecutar sus propios planes y estropear la fiesta de despedida de Simmons.
Jarin se mostró optimista durante la habitual conferencia de prensa posterior al juego después de que su mandato comenzara con derrotas ante TNT, Blackwater y San Miguel Beer, donde puso a su equipo en posición de remontar en todos esos partidos.
A sus problemas iniciales se suma la ausencia del jugador clave Javee Mocon, quien todavía sufre una lesión en la rodilla y podría perderse al menos una semana o dos.
El jueves, sin embargo, los Fuel Masters encontraron suficientes tiros calientes para construir una ventaja de 26 puntos antes de arrojar cualquier esperanza de un rally por parte de un equipo de Batang Pier que permaneció sin una victoria en la conferencia de final de temporada.
Import Du’Vaughn Maxwell y Jason Perkins anotaron 26 puntos cada uno, mientras que RJ Jazul y Sean Manganti también fueron factores clave para el Fuel Masters y le dieron a Jarin su gran momento en las grandes ligas.
“Estoy feliz por el entrenador Jamike”, dijo Perkins. “Es un entrenador muy positivo, un entrenador muy edificante. Incluso si perdemos, él no sale a culpar a sus jugadores. Entonces, después de las pérdidas, lo miramos”.
Phoenix lideró por un máximo de 26 en el tercer cuarto con 79-53, pero tuvo que capear una gran tormenta de NorthPort cuando colocó reservas como Kent Salado y JM Calma para respaldar a Marcus Weathers.
La bandeja de Salado puso al muelle de Batang a cinco antes de que los Fuel Masters pudieran alejarse nuevamente.
“Siempre tiene que ser un esfuerzo de equipo para todos”, dijo Jarin. “Es muy duro, sobre todo porque nos falta Javee Mocon por la lesión. Así que estamos muy contentos con el desempeño de todos, especialmente en este juego”.
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