DuVaughn Maxwell (derecha) rechaza una puñalada corta de Kevin Ebona. —AGOSTO DE LA CRUZ
Phoenix atrapó un gran pez cuando lo necesitaba el domingo y avanzó un paso por delante de los equipos que también buscan lugares de nivel inferior en los playoffs de la Copa de Gobernadores de la PBA.
Obteniendo un gran juego del novato Encho Serrano, los Fuel Masters se recuperaron y sorprendieron a los Converge FiberXers, 106-103, en el Smart Araneta Coliseum para un récord de 3-5 en la conferencia de final de temporada.
“Tuvimos un buen descanso antes del juego de hoy, así que estábamos listos para correr y subir y bajar durante 48 minutos”, dijo el entrenador de Phoenix, Jamike Jarin, cuyos FiberXers tuvieron un descanso desde una victoria de 25 puntos sobre Terrafirma hace ocho días.
Los 28 puntos, el máximo de la temporada de Serrano, hicieron retroceder a Phoenix de un déficit de dos dígitos para subir al octavo lugar, por delante de tres equipos, Terrafirma, NorthPort y Rain or Shine, con récords similares de 2-6.
Rain or Shine está en cubierta, y otra victoria podría ser el colchón que Phoenix necesita para llegar a los playoffs.
Jarin y Phoenix serán desafiados por un equipo de Rain or Shine desesperado por una victoria y posiblemente una nueva importación al campo después de que Greg Smith II se lesionara en una derrota ante NLEX la otra noche.
Una derrota ante Elasto Painters y Phoenix tendrá que hacerlo de la manera más difícil contra Meralco el viernes en el Big Dome y Barangay Ginebra el domingo siguiente en PhilSports Arena en Pasig City.
“Si ellos (Rain or Shine) van a jugar con una nueva importación, vamos a estar ciegos, a menos que traigan a alguien que haya jugado en la PBA”, dijo Jarin.
Es la mayor victoria en la joven historia del mandato de Jarin en la PBA, a expensas del ex rival universitario Aldin Ayo.
Ayo produjo la carrera soñada por el título de la NCAA para Letran sobre Jarin y San Beda en 2015 antes de que los dos se encontraran varias veces como entrenadores en la UAAP.
“Fue una buena partida de ajedrez”, dijo el entrenador de Phoenix sobre la batalla táctica con su antiguo enemigo.
Converge perdió por tercera vez en 10 partidos, sin poder aumentar aún más sus posibilidades de atrapar uno de los cuatro incentivos dos veces vencidos en los cuartos de final.
Los FiberXers se lastimaron al perder una gran ventaja mientras luchaban por detener a Serrano, cuya jugada se produjo en medio de un tiempo inconsistente en la cancha esta conferencia. INQ
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