MANILA, Filipinas — Akari contó con la tres veces atleta olímpica Prisilla Rivera de la República Dominicana cuando exhibió a sus jugadoras jóvenes en su torneo de debut en la Conferencia Reforzada de la Liga Premier de Voleibol el año pasado.
Después de tener a Mama Pris de su lado, los Chargers ahora contarán con un nuevo líder en Dindin Santiago-Manabat, quien decidió comenzar de nuevo con el equipo joven antes de la Conferencia PVL All-Filipino de 2023.
La atacante estelar se acostumbró a tener compañeras veteranas con su ex club Chery Tiggo como Mylene Paat. Pero jugar para un equipo nuevo y más joven agrega más emoción para ‘Mama D’ al liderar a sus compañeras de equipo como Trisha Genesis, Lycha Ebon, Michelle Cobb, Jaja Maraguinot, Erika Raagas y Dani Ravena.
“Seré más mami y comí [to my teammates]”, dijo Manabat en filipino. “Génesis me llama Mama D porque se acostumbraron a llamarme [Pris Rivera] como su Mama Pri. Entonces me llaman Mama D porque seré la nueva mamá del equipo”.
Jugando para un nuevo equipo por primera vez en seis años, Manabat, de 29 años, dijo que su juego sigue siendo el mismo, pero espera que sea más paciente para liderar a sus compañeras más jóvenes.
“Si Mama D palaban. Walang bago palaban, más sobre nakasmile. Sana mabago ko yung pagsimangot siyempre maraming mga bata sa teammates ko so feel ko more on nakangiti ngayon si Mama D”, dijo la multipremiada atacante, que trae su experiencia de ligas internacionales cuando jugó en la V.League de Japón para Toray. Arrows en 2018 y Kurobe AquaFairies en 2019, así como con Nakhon Ratchasima en la Liga de Voleibol de Tailandia a principios de 2022.
[They will see the same fighter Mama D. But I’ll try my best to avoid frowning [during the game]. Sonreiré más por mis compañeros de equipo más jóvenes.]
Después de algunas sesiones de entrenamiento y de firmar su contrato la semana pasada, la atacante de 6 pies 2 pulgadas ya se sentía como en casa con los Chargers dándole una cálida bienvenida y tratándola como a una familia.
“Es divertido estar con mis compañeros de equipo más jóvenes. No siento presión por jugar con ellos y también aprendo muchas cosas nuevas de ellos, especialmente de su experiencia con Mama Pris”, dijo Manabat. “Es fácil llevarse bien con ellos. Tienen mucha energía incluso después de nuestro entrenamiento. Nuestra comunicación está ahí. Y la comunicación es la clave para nosotros. [this season].”
Manabat también se reunirá con el entrenador del equipo de voleibol femenino de Filipinas, Jorge Souza de Brito, después de jugar con él en el Campeonato Asiático de Clubes Femeninos AVC 2021 en Nakhon Ratchasima.
“Aún no sé si jugaré de frente o de abierto. Pero estoy lista para cualquier posición que el entrenador Jorge quiera que juegue”, dijo.
“No es difícil jugar con el entrenador Jorge. Es accesible y siempre se asegura de que todos sus jugadores estén saludables como ‘¿Cómo estás?’ Él sigue recordándonos que le digamos de inmediato cuando sintamos dolor. Él está realmente preocupado cuando se trata de la salud. Es práctico con todos”.
La temporada pasada, la ex incondicional de la Universidad Nacional lideraba el camino de los Crossovers en la Conferencia Abierta del año pasado, pero sufrió una lesión en el tobillo, se perdió todos los Invitationals y jugó con moderación en la Conferencia Reforzada, donde también ingresó a los protocolos de salud y seguridad que causaron ella a perder algunos juegos.
Manabat no quiere evaluar su recuperación, ya que quiere dejar que su juego hable una vez que debute como Akari Charger en la Conferencia All-Filipino de 2023, que comienza el 4 de febrero.
“No quiero decir que ya estoy al 100 por ciento [healthy] porque quiero que mi juego responda a esa pregunta. Esperemos a que comience la temporada y tú serás el juez si estoy completamente recuperada, 80 o 70 por ciento”, dijo. “No quiero presionarme y establecer expectativas”.
Es raro que la veterana atacante juegue para su nuevo equipo, que terminó octavo en su primer torneo de la PVL, ganando tres de sus ocho partidos el año pasado, incluido el récord de 44 puntos de Rivera contra Choco Mucho en cinco sets y una sorpresa en cuatro sets. eso destrozó la candidatura a semifinales de F2 Logistics.
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