Raquel Welch, la actriz estadounidense conocida por su papel en Un millón de años antes de Cristo que la convirtió en un ícono pin-up de la década de 1960 y luego hizo una memorable aparición como invitada en Seinfeldha muerto a los 82 años.
El hijo de Welch, Damon Welch, confirmó la muerte de su madre (a través de Los New York Times), aunque no se dio ninguna causa.
Welch nació como Jo Raquel Tejada el 5 de septiembre de 1940 en Chicago y expresó interés en el entretenimiento y la actuación a una edad temprana. Estudió ballet y ganó numerosos concursos de belleza en su juventud, inscribiéndose en un programa de teatro en el San Diego State College después de graduarse de la escuela secundaria.
Después de una serie de apariciones únicas en televisión, Welch hizo su primera aparición en un largometraje en 1966 protagonizando la película de ciencia ficción de Richard Fleischer. Fantástico viaje, que fue un éxito comercial y rápidamente aseguró su estatus de estrella. Al año siguiente, apareció en Don Chaffey’s Un millón de años antes de Cristo; su único disfraz en la película era un bikini de ante y piel, descrito en la película como “el primer bikini de la humanidad”. Un fotograma publicitario de ella en bikini la convirtió en un fenómeno cultural altamente reconocible, apareciendo en un póster pin-up de gran venta.
A partir de ahí, Welch fue ampliamente considerado como uno de los primeros símbolos sexuales internacionales, protagonizando películas como deslumbrado (1967), Bandolero! (1968), 100 fusiles (1969), myra breckinridge (1970), hannie caulder (1971), y Los tres mosqueteros (1973). Además de alejar el ideal estadounidense de un símbolo sexual de la típica bomba rubia, los numerosos papeles protagónicos de Welch como personajes femeninos fuertes también rompieron las expectativas tradicionales de un símbolo sexual.
Fuera de las películas, Welch también tuvo un puñado de sus propios especiales de televisión, incluidos los de 1970. Raquel!, 1974 De verdad, Raquel, y 1980 De Raquel con Amor. Ella presentó un episodio de 1976 de Sábado noche en directo, estrella invitada en un episodio de la serie de comedia sketch La risa de Rowan y Martin más El Show de los Muppets, e hizo un cameo como ella misma en un episodio de 1997 de Seinfield. Uno de sus últimos papeles importantes en el cine fue en 2001 como la Sra. Windham-Vandermark en Legalmente Rubio.
En 1995, Imperio nombró a Welch una de las 100 estrellas más sexys de la historia del cine, mientras Playboy —para quien posó en 1979— clasificó a Welch en el tercer puesto de su lista de las 100 estrellas más sexys del siglo XX.