La estrella de Phoenix que regresa, Javee Mocon. –FOTOS DE LA PBA
El entrenador de Phoenix, Jamike Jarin, expresó su esperanza de que el regreso de Javee Mocon provoque un empujón tardío en los playoffs después de obtener una rara victoria en la Copa de Gobernadores de la PBA el sábado.
“Esa es una buena señal para nosotros, por supuesto”, dijo Jarín después de la victoria por 125-100 del Fuel Masters sobre el Terrafirma Dyip en el Smart Araneta Coliseum, donde Mocón jugó por primera vez en la conferencia de fin de temporada.
Mocón, que admitió estar todavía lejos de estar al máximo, anotó 13 puntos y cuatro rebotes saliendo desde el banquillo. La ex estrella de San Beda se perdió los seis partidos anteriores después de que le quitaran un espolón óseo en la rodilla derecha.
El regreso del versátil delantero será clave para el final de la campaña con los Fuel Masters ahora en 2-5, empatados en el noveno lugar con el equipo al que le supusieron una tercera derrota consecutiva.
“Javee Mocon juega en múltiples posiciones, juega las tres [small forward] y el horno [power forward]”, dijo Jarín. “Somos flexibles en este momento con su regreso, aunque en términos de forma de juego, estaba un poco inestable.
“Pero en la segunda mitad, era el mismo Javee Mocon que estamos acostumbrados a ver. Y va a recuperar su ritmo”, agregó el mentor de Fuel Masters.
Phoenix habrá endurecido su determinación el resto de las eliminaciones, con Converge a continuación en el calendario el 2 de febrero. 26 seguido de un enfrentamiento clave contra Rain or Shine, un escuadrón en apuros apenas por delante del Fuel Masters con 2-4.
Phoenix luego se enfrenta al peso pesado Barangay Ginebra el 3 de marzo y al mediano Meralco dos días después para concluir su calendario.
Mocon fue uno de los seis jugadores en cifras dobles cuando Phoenix se apoyó en una gran primera mitad que mantuvo a Terrafirma muy por detrás de la bola ocho.
La expulsión del importado Du’Vaughn Maxwell en el tercer cuarto apenas importó para los Fuel Masters, ya que Mocon, Jason Perkins y Encho Serrano se aseguraron de aplicar los frenos en cada rally previsto de Dyip.
Terrafirma perdía hasta 31 puntos y sufrió otra derrota en una noche en la que Jordan Williams, importado de alto puntaje, tuvo su producción más baja de la conferencia.
Williams, quien una vez anotó 57 aquí, solo pudo hacer 14 ya que falló 12 de sus 15 intentos.
Maxwell tuvo 20 puntos, 12 rebotes, seis asistencias, dos robos y dos tapones antes de ser expulsado por dos faltas técnicas.
Eso ocurrió después de que Maxwell anotó solo 11 puntos a pesar de 10 rebotes y cinco asistencias en una dolorosa derrota por 108-95 ante Magnolia.
“Du’Vaughn Maxwell es un ganador y realmente hace el trabajo sucio: toma rebotes, cambia tiros, bloquea tiros. Esas son las cosas que no ves en la hoja de estadísticas, así que somos afortunados de tenerlo”, dijo Jarin.
“Hablamos de que necesita producir más. Lo hizo muy bien en este juego, y sé que jugará mucho, mucho mejor en los próximos juegos”, agregó.
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