Sara West nos lleva en un recorrido relámpago por el teatro del mediodía y sus orígenes.
Después de su reciente artículo sobre “¿qué es exactamente el teatro marginal?” Sara West sigue recordando el mundo marginal, esta vez contemplando el extraño y casi olvidado mundo del teatro a la hora del almuerzo.
¿Qué te apetece para el almuerzo? ¿Qué tal jugar con ese sándwich? El teatro a la hora del almuerzo fue una parte clave del desarrollo del teatro marginal en la década de 1960 y continuó existiendo durante muchos años después de eso. Si te soy sincero, puedo recordar haber visto algunas obras realmente interesantes en el Teatro Bridewell justo al lado de Fleet Street en el (ejem) cambio de siglo cuando trabajé cerca, y mirando su sitio web parecería que Teatro de lonchera todavía realiza obras de teatro allí, aunque con poca frecuencia. Y por teatro a la hora del almuerzo, me refiero a la hora del almuerzo, no a una matiné, y una obra de teatro adecuada en lugar de un concierto. Un género específico, aunque comparte muchas características con una obra marginal, la única definición consistente es que tiene que ser breve: un máximo de una hora, pero idealmente de 45 a 55 minutos. En términos de utilería y escenografía, debe ser fácil de construir (o quitar) y, por lo tanto, los detalles naturalistas a menudo se reducen al mínimo.
Una vez más La Ley de Teatros de 1968 es un hito clave, ya que permitió una nueva libertad creativa y fue la empresa Quipífundada por el difunto David Halliwell en el mismo año, que fue pionera en una serie de obras de teatro a la hora del almuerzo en el Club de Teatro de las Artes en Soho. En realidad, el crecimiento de este movimiento también se debió a la dificultad económica de montar una obra en el teatro comercial. Montar una obra en un gran recinto del West End con utilería, actores famosos y marketing es costoso. Los productores tienen que proteger su inversión financiera y es comercialmente menos riesgoso elegir una obra que sea de una entidad conocida, o de un dramaturgo establecido, o que tenga actores famosos actuando. Por el contrario, el teatro a la hora del almuerzo, como el marginal, tiene una duración corta para cada obra y es mucho menos costoso: creativamente puedes experimentar.
Entonces, ¿quiénes eran los jugadores dominantes entonces? No puede ser una sorpresa para nadie que la cabeza del rey en Islington (fundado en 1970) fue un lugar importante, dirigido por dos canadienses emprendedores, Dan y Joan Crawford. Pudieron subvencionar sus actividades teatrales con la creciente facturación de las ventas de catering y bebidas. Su enfoque era simplemente un trabajo nuevo y su objetivo era presentar tantas obras nuevas como fuera posible.
Té SohoPoly (1972) también fue un lugar clave, ubicado en lo que ahora es el sótano del edificio de la Universidad de Westminster en Riding House Street, cerca de lo que entonces era Broadcasting House. Lanzar las carreras de actores, escritores y directores incluyendo Hanif Kureishi, Simon Callow, Bob Hoskins, Caryl Churchill y Timberlake Wertenbaker, se dedicó a ampliar el acceso democrático a las artes. También dio voz a escritores subrepresentados, en particular mujeres. Lamentablemente, fue abandonado en 1990, aunque hay planes en marcha para renovarlo y abrirlo nuevamente como un espacio de actuación. Dedos cruzados.
También fue digno de mención el Hora del almuerzo Ambiente de club de teatro (intente decir eso después de un vaso o dos en el almuerzo…) que fue fundada en 1968 por el dramaturgo y productor estadounidense Ed Berman. Ubicado en el sótano del restaurante Ambiance, Queensway, el teatro a la hora del almuerzo desempeñó un papel importante en la creación de infraestructuras para apoyar la escritura de escritores negros, mujeres y homosexuales.
Sin embargo, como la mayoría de los nuevos emprendimientos, no fue un camino de rosas. En 1972, Equity, el sindicato del sector de las artes escénicas, estaba preocupado por la explotación de los actores. Dado que a los artistas a menudo no se les pagaba o tenían que financiar sus propios viajes y gastos, esto tenía un tono de verdad. Vincent Burke (el subsecretario en ese momento) se preocupó de que “la existencia y el posible crecimiento del teatro marginal y del mediodía no constituya una amenaza para el teatro establecido y agrave la situación de desempleo para los actores en general…”. un poco rico cuando se trataba de una industria completamente nueva, que por definición creaba trabajo, particularmente para los nuevos dramaturgos y directores que no habrían olfateado los lugares más grandes. sin embargo, el Asociación de Teatros de Mediodía fue creado en el otoño de 1972 que se formó a partir de una reunión de más de cuarenta trabajadores marginales celebrada en las oficinas de Time Out. Sus objetivos incluían: “[promoting] teatro a la hora del almuerzo, que presenta obras y dramaturgos nuevos y olvidados, para proporcionar lugares alternativos para actores, directores y diseñadores, y para animar al público haciendo que el teatro sea más accesible”. Esa organización ya no existe, pero fue la primera de muchos grupos que persuadieron al Arts Council para que aumentara sus subsidios para el sector.
Aquí me muevo hacia adelante hasta el día de hoy (sin pasar por alto cincuenta años, me doy cuenta), pero lo que me sorprende es que el teatro a la hora del almuerzo sigue siendo una oferta genuinamente diferente, incluso para los marginales. porque de su temporización. Ofrece a una audiencia completamente nueva la oportunidad de ver algo interesante, diferente y nuevo. Después de Covid, los trabajadores urbanos entran y salen de las ciudades, por lo que es más inconveniente para ellos quedarse para ver el teatro nocturno, particularmente cuando hacen malabarismos con los compromisos familiares o de cuidado de los niños y, por supuesto, una matiné es incompatible con un día laboral. Después de haber realizado una búsqueda rápida, he luchado por encontrar algo que ofrezca eso de manera consistente. Y eso es una pena. Y sin embargo… una oportunidad.