“Mija” fue dirigida por Isabel Castro, una documentalista mexicano-estadounidense que da el salto de la televisión al largometraje con este proyecto de Sundance Labs. Lo hace con un sentido de profunda empatía con sus sujetos, todos los cuales provienen de entornos similares, pero no idénticos. Como resultado, “Mija” teje un tapiz emocional más matizado que el que normalmente se ve en historias de inmigración como esta. Sí, la tristeza y el miedo están presentes. Pero la gratitud, el resentimiento, la culpa, el estrés, la esperanza y la emoción también son esenciales para la historia de Doris, la historia de su familia y la comunidad mexicoamericana en general.
Todas estas emociones se expresan a través de la música, que forma la columna vertebral de la película. El artista de vanguardia ecuatoriano-estadounidense Helado Negro escribió la partitura de la película, y la banda sonora está repleta de pistas de actos indie latinos como Divino Niño, Omar Apollo, Buscabulla, KAINA y The Marias. Estos complementan a los dos artistas que en realidad aparecen como ellos mismos en “Mija”: Cuco, la sensación del pop dormitorio que Doris está representando al comienzo de la película, y Jacks Haupt, una chicana adolescente de Dallas obsesionada con Amy Winehouse y Lana Del Rey que Doris cazatalentos en Instagram.
Las escenas de actuación que salpican la película se balancean bajo luces multicolores de ensueño, resaltando las cualidades escapistas de la música mientras usan los tamaños relativos de los lugares y las multitudes para mostrar dónde se encuentran Cuco y Jacks en sus carreras. Los vistazos detrás de escena de las sesiones de grabación y las sesiones de fotos son más variados: algunos son francamente románticos, mientras que otros muestran el lado más monótono del negocio. Los padres de Jacks no aprueban los movimientos profesionales arriesgados de su hija, y la critican por el altavoz más de una vez durante su gran viaje a Los Ángeles que hizo carrera. A pesar de todo, Doris permanece en segundo plano, sintiéndose responsable de todos y de todo.