Viola Davis habría sido una increíble estrella del cine mudo. Cuando fija su mirada en alguien en primer plano, el diálogo se vuelve completamente superfluo. Puede mirar con ira furiosa o inspeccionar con emociones apenas controladas. En la mujer rey, puede mostrar todo un arsenal de impresionantes movimientos de lucha, arremetiendo contra sus enemigos con espadas y cuchillos y una variedad de artes marciales mixtas. Pero me encontré maravillándome de las cosas increíbles que puede hacer con sus ojos. Son sus mejores armas.
En la mujer rey, interpreta a Nanisca, una general que comanda un pelotón de mujeres guerreras que defiende el reino de Dahomey en África occidental en la década de 1820. Dahomey realmente existió y también el ejército de Nanisca, conocido como Agojie, que vive como un monje detrás de los muros del palacio del rey. Se abstienen del matrimonio, el sexo y la maternidad, y en cambio prometen lealtad a su rey y a sus hermanas de armas.
Hay algunas figuras históricas en la película, incluido el rey de Dahomey al que sirve Nanisca, Ghezo (John Boyega). Pero la película no hace afirmaciones de verdad en pantalla, no hay una tarjeta de título que anuncie que está “Basada en una historia real” o algo por el estilo, y los elementos son obviamente ficticios incluso para un profano (es decir, yo) a medida que se desarrolla la película. Como otra de las películas de acción muy entretenidas del año, RRR, utiliza hechos reales como punto de partida para contar una historia inventada salpicada de historia real respaldada por una narración fantasiosa. En otras palabras, es una película, no un documental. Y uno bastante emocionante en eso.
La Nanisca de Davis hace la mayor parte de su mirada a los miembros del Imperio Oyo, los principales rivales del Dahomey por el control de la región. Los enemigos capturados por cualquiera de los bandos en su conflicto en curso luego se venden a los europeos en el comercio de esclavos, una práctica que Nanisca detesta e intenta convencer al rey Ghezo de que termine. Con los Oyo concentrando sus fuerzas cerca de la frontera de Dahomey, Nanisca comienza a entrenar a un nuevo grupo de posibles guerreros Agojie, incluido el testarudo Nawi (Thuso Mbedu), a quien su padre entrega al Rey después de que ella rechaza una propuesta de matrimonio.
Nawi es valiente y quiere luchar por su rey, pero también le cuesta seguir las órdenes, y Nanisca insiste en que es una de las claves del éxito de Agojie en la batalla. (“¡Solos, sois débiles! Solos, os matarán, ¡o algo peor!”, advierte a sus alumnos). A medida que Nawi crece como soldado, Nanisca se enfrenta a las intrigas del palacio, mientras las muchas esposas de Ghezo compiten por el control de su marido, que tiene el poder de potenciar a una de ellas “Woman King”, supuestamente una monarca complementaria con poder igual al suyo. El cabildeo persistente de Nanisca para poner fin a la venta de prisioneros de guerra como esclavos se vuelve aún más apremiante cuando llegan comerciantes de Brasil, incluido un hombre apuesto y rudo llamado Malik (Jordan Bolger), que es mitad brasileño y mitad africano. Los colegas ignorantes de Malik amenazan con alinearse con Oyo si el rey Ghezo cumple el sueño de Nanisca de liberar a los cautivos de Dahomey.
Tejo la mujer rey se convierte en un gran éxito de taquilla, vale la pena señalar cuántas similitudes comparte esta historia con la trama del mayor éxito de taquilla de 2022, Top Gun: Inconformistaotra película sobre un guerrero experimentado que se convierte en maestro de una generación más joven de soldados, incluido un luchador arrogante pero valiente que el protagonista adopta como una especie de niño sustituto. la mujer rey también hace comparaciones con Corazón Valiente y Gladiadorpelículas que combinan secuencias de batallas épicas con debates filosóficos sobre la esclavitud y la naturaleza de la libertad.
En el caso de esta nueva película, parece mucho más cómodo cuando Nanisca y Agojie están pateando traseros, en escenas de batalla dirigidas con una energía sobresaliente por Gina Prince-Bythewood, que cuando debe tomar en serio la práctica bárbara del comercio de esclavos, y el papel del Dahomey en su perpetuación. la mujer rey también se desvía gravemente por una ridícula trama secundaria de romance entre Nawi y Malik que parece muy inverosímil y muy conveniente, antes de que finalmente concluya de una manera totalmente insatisfactoria.
Aún así, las secuencias de batalla son tremendas, y la intensidad de Davis en todo momento es notable. Como general de Agojie, ella es quien exige que Nawi y el resto del pelotón observen las reglas del grupo sobre el matrimonio y los bebés, y se presenta como una combatiente con cara de piedra que se ha purgado de todas las emociones. Cuando los desarrollos inesperados de la trama ponen en peligro esa fachada, Davis agrega aún más matices a su actuación. Sus personajes en películas de acción y suspenso tienden a ser resortes en espiral; figuras embotelladas de furia y poder contenidas por exteriores plácidos. En la mujer rey, el resorte se desenrolla, tanto física como emocionalmente. Es emocionante verlo. (También lo es el resto del elenco de apoyo, incluido un Lashana Lynch que se roba la escena como uno de los lugartenientes de Nanisca).
Como todas las buenas películas de guerra, la mujer rey contiene una buena cantidad de discursos inspiradores y aforismos concisos. Una de esas frases se vuelve muy importante por pura repetición: “A veces, una termita puede derribar a un elefante”. Esta puede ser una famosa expresión africana; Honestamente, no lo sé. (Una búsqueda rápida en Google no arrojó nada). Pero para un nerd del cine, esas palabras evocan el trabajo del crítico Manny Farber, cuyo ensayo más famoso se titula “El arte del elefante blanco vs. Arte de las termitas”. En él, Farber argumenta a favor de la ficción de género de mala reputación (arte de termitas) sobre obras más intelectuales (y de mano dura) de gran presupuesto del arte del “elefante blanco”.
la mujer rey ocasionalmente juega como una batalla entre sus propias tendencias artísticas de elefantes y termitas, y su acto final parece inseguro si abrazar sus impulsos hacia la acción descarnada de la película B o aventurarse en una consideración más solemne de sus problemas más importantes. Dentro de la historia, la termita puede derribar al elefante. Detrás de escena, el resultado final no es tan sencillo. Pero la actuación de Davis, y la feroz lucha de sus camaradas Agojie, hacen la mujer rey vale la pena ver de todos modos.
CALIFICACIÓN: 7/10
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