Por Zeke Miller, Michelle L. Price y Will Weissert, Associated Press
WASHINGTON (AP) – Una campaña presidencial marcada por la agitación y el rencor se acercó a su final el La jornada electoral mientras los estadounidenses decidían si enviar de nuevo a Donald Trump a la Casa Blanca o encumbrar a Kamala Harris al Despacho Oval.
Las urnas se abrieron en todo el país el martes por la mañana, mientras los votantes se enfrentaban a una dura elección entre dos candidatos que han ofrecido temperamentos y visiones drásticamente diferentes para la mayor economía del mundo y la potencia militar dominante.
Harris, vicepresidenta demócrata, se convertirá en la primera mujer presidenta si resulta elegida. Ella ha prometido trabajar en todos los frentes para abordar los problemas económicos y otras cuestiones sin apartarse radicalmente del rumbo marcado por el Presidente Joe Biden. Trump, el ex presidente republicano, ha prometido reemplazar a miles de trabajadores federales por leales, imponer aranceles radicales a aliados y enemigos por igual y organizar la mayor operación de deportación de la historia de Estados Unidos.
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Los dos candidatos pasaron el las últimas horas de la campaña coincidiendo en Pennsylvania, el estado más disputado. Intentaban animar a sus bases y a los estadounidenses que aún no se decidían a votar.
“Es importante, es mi deber cívico y es importante que vote por mí mismo y vote por la democracia y el país que he apoyado durante 22 años de mi vida”, dijo Ron Kessler, de 54 años, veterano de las Fuerzas Aéreas de Pensilvania, que dijo que votaba por segunda vez.
Harris y Trump entraron en la jornada electoral centrados en siete estados disputados, cinco de ellos llevados por Trump en 2016 antes de cambiar a Biden en 2020: el “muro azul” de Pensilvania, Michigan y Wisconsin, así como Arizona y Georgia. Nevada y Carolina del Norte, que demócratas y republicanos ganaron respectivamente en las dos últimas elecciones, también estaban muy disputados.
Lo reñido de la contienda y el número de estados en juego aumentaron la probabilidad de que, una vez más, no se conociera un vencedor la noche de las elecciones. La aldea de Dixville Notch, en New Hampshire, que por tradición vota después de la medianoche del día de las elecciones, dio un primer aviso. Dixville Notch se dividió entre Trump y Harris, con tres votos para cada uno.
En la carrera presidencial de 2020 se tardó cuatro días en declarar un ganador. Independientemente de ello, Trump ha afirmado sin fundamento que si perdía sería debido a un fraude. La campaña de Harris se estaba preparando para que intentara declarar la victoria antes de que se conozca un ganador el martes por la noche o intentar impugnar el resultado si gana. Hace cuatro años, Trump lanzó un esfuerzo para anular la voluntad de los votantes que terminó en la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de los Estados Unidos.
Trump tenía previsto votar el martes en Florida, su estado de adopción, y luego pasar el día en su finca de Mar-a-Lago antes de una fiesta en un centro de convenciones cercano. Harris ya votó por correo en California, su estado natal. Celebrará una fiesta en su alma mater, la Universidad Howard de Washington.
Cada candidato llevaría al país a nuevos terrenos
Harris, de 60 años, sería la primera mujer, mujer negra y persona de ascendencia sudasiática en ocupar la presidencia. También sería la primera vicepresidenta en ejercicio que gana la Casa Blanca en 32 años.
Una victoria coronaría una campaña vertiginosa como ninguna otra en la historia de Estados Unidos. Harris ascendió a la cima de la candidatura demócrata hace menos de cuatro meses, después de que Biden, sometido a una enorme presión de su partido tras una desastrosa actuación en el debate, pusiera fin a su candidatura a la reelección.
Trump, de 78 años, sería el presidente más viejo jamás elegido. También sería el primer presidente derrotado en 132 años que consigue otro mandato en la Casa Blanca, y la primera persona condenada por un delito grave que ocupa el Despacho Oval.
En dejado Washington abandonado por algunos aliados después del 6 de enero, Trump derrotara a rivales más jóvenes en las primarias republicanas y consolidó el apoyo de antiguos aliados y duros críticos dentro de su partido. En sobrevivió a un intento de asesinato por milímetros en un mitin en julio. Agentes del Servicio Secreto frustraron un segundo intento en septiembre.
Una victoria de Trump afirmaría que suficientes votantes dejaron de lado las advertencias de muchos de los antiguos ayudantes de Trump o en su lugar priorizaron las preocupaciones sobre la gestión de Biden y Harris de la economía o la frontera entre Estados Unidos y México.
Sería casi seguro que evita ir a la cárcel tras ser declarado culpable de su papel en la ocultación de pagos de dinero subrepticio a una actriz de cine para adultos durante su primera candidatura a la presidencia en 2016. Su sentencia en ese caso podría producirse a finales de este mes. Y tras su toma de posesión, Trump podría poner fin a la investigación federal sobre su esfuerzo para anular los resultados de las elecciones de 2020.
Hay mucho en juego en estas elecciones para Estados Unidos y el mundo.
Las posibles turbulencias de un segundo mandato de Trump se han visto magnificadas por su abrazo a la extrema derecha del Partido Republicano y su desprecio por las normas democráticas de larga tradición.
Trump ha utilizado una dura retórica contra Harris y otros demócratas, llamándolos “demoníacos”, y ha sugerido una acción militar contra personas a las que llama “enemigos internos”.
Harris, señalando las advertencias de los antiguos ayudantes de Trump, le ha etiquetado un “fascista” y ha culpado a Trump de poner en peligro la vida de las mujeres al nominar a tres de los jueces que anularon el caso Roe contra Wade. En las últimas horas de la campaña, trató de adoptar un tono más positivo y pasó todo el último día del lunes sin pronunciar el nombre de su oponente republicano.
En vísperas de la jornada electoral, funcionarios federales, estatales y locales expresaron su confianza en la integridad de los sistemas electorales del país. No obstante, se mostraron preparados para hacer frente a lo que consideran un nivel de desinformación extranjera sin precedentes -sobre todo por parte de Rusia e Irán-, así como a la posibilidad de violencia física o ciberataques.
Ambas partes tienen ejércitos de abogados en previsión de desafíos legales en y después del día de las elecciones. Y las fuerzas del orden de todo el país están en alerta máxima ante posibles actos de violencia.
El futuro del apoyo estadounidense a Ucrania, la fidelidad de Estados Unidos a sus alianzas mundiales y el compromiso de la nación de hacer frente a los autócratas penden de un hilo.
Harris ha prometido seguir apoyando la defensa de Kiev contra la invasión a gran escala de Rusia en 2022. Trump ha criticado duramente Ucrania, elogiado Presidente ruso Vladimir Putin y sugirió que animaría a Rusia a atacar a los aliados de la OTAN de EEUU que Trump considera delincuentes.
Los votantes de todo el país también estaban decidiendo miles de otras carreras que decidirán todo, desde el control del Congreso hasta las medidas electorales estatales sobre el acceso al aborto.
Más de 82 millones de personas votaron anticipadamente – tímido del récord establecido durante la pandemia de 2020, cuando Trump animó a los republicanos a limitarse a votar el día de las elecciones. Esta vez, instó a sus votantes a asegurar sus papeletas por adelantado y cumplieron en masa.
Los periodistas de Associated Press Jill Colvin en Palm Beach, Florida, Darlene Superville y Eric Tucker en Washington, y Marc Levy en Allentown, Pensilvania, contribuyeron a este despacho.
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