Rhenz Abando se convierte en el primer ROY-MVP en siete años. —MEDIOS DE LA NCAA
Letrán se encontró con una oposición armada con un fuerte deseo de demostrar que era digno del campeonato, mientras que Mapua montó esa cresta de confianza solo para ver sus esperanzas frustradas al final.
Buscando reclamar la corona de baloncesto masculino de la temporada 97 de la NCAA, los Caballeros de Letran traerán las lecciones de esa victoria súper apretada contra los Cardenales de Mapua en el Juego 2 de su serie por el título el domingo.
“Esperamos otro juego difícil contra ellos (Cardenales). Esperamos el físico porque este es el campeonato”, dijo el entrenador de Letrán, Bonnie Tan.
“Pero este es el juego que hemos estado esperando. No desperdiciemos todos nuestros sacrificios en los últimos dos meses”, agregó Tan.
Los Knights exudaron el corazón de un campeón en esa estrecha victoria de apertura de la serie 68-63 con Jeo Ambohot, que se dirige a la PBA, y los veteranos Brent Paraiso, King Caralipio, Allen Mina y Fran Yu usando su inteligencia de veteranos que los llevó a la cúspide de sostener un segundo trofeo consecutivo de la NCAA.
Adelantados durante la mayor parte del partido, los Cardinals vieron desvanecerse su ventaja solo en los últimos 45 segundos cuando el flotador de Ambohot finalmente les dio a los Knights la ventaja.
Mapua finalmente se disparó en el pie el resto del camino.
Los Knights permanecen invictos después de barrer las eliminaciones de nueve juegos, eliminando a los Perpetual Altas en el Final Four y ganando el primer encuentro del encuentro por el título al mejor de tres.
“Casi no pensamos en la posible barrida y el enemigo al que nos enfrentaremos. Simplemente tratamos cada juego como un juego de campeonato”, dijo Tan.
Lesión en el tobillo
El estado de Rhenz Abando, el novato ganador del premio al Jugador Más Valioso de la temporada, sigue siendo incierto después de lesionarse el tobillo izquierdo tras una mala caída a mitad del tercer cuarto.
Sin duda, Abando será el centro de atención, ya que recibirá sus dos principales trofeos individuales antes del partido. También reciben sus trofeos los integrantes de la selección Cinco Míticos: Abando, Ambohot, el pívot arellano Justin Arana, el ala-pívot JM Calma de San Sebastián y Will Gozum de San Benilde.
“Si tu mejor jugador se lesiona, es una preocupación para cualquier equipo. Pero es un desafío para los otros jugadores dar un paso adelante en caso de que él (Abando) no pueda jugar”, dijo Tan.
Los Cardenales confiaron en gran medida en sus tiros exteriores en el Juego 1, la misma arma de elección que pretenden usar, con la responsabilidad de disparar recayendo sobre los hombros de Paolo Hernández, Brian Lacap, Adrian Nocum, Toby Agustin y Jeric Pido.
“Tenemos que recuperarnos y forzar otro juego. Para hacer eso, tenemos que jugar una defensa sólida durante 40 minutos”, dijo el entrenador de Mapua, Randy Alcantara, quien guió a los Cardinals de regreso a las Finales por primera vez en 31 años.
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