Sarah Hunter jugará su partido número 138 en los cuartos de final de la Copa del Mundo de Inglaterra contra Australia
Sarah Hunter se convertirá en la jugadora con más partidos internacionales de Inglaterra cuando lidere al equipo contra Australia en los cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby el domingo.
Hunter ganará su gorra número 138 y será la capitana del equipo que viste la camiseta número 8 con Alex Matthews y Marlie Packer junto a ella en la última fila.
También será un partido histórico para Sarah Bern, quien ganará su partido número 50 al haber sido seleccionada para comenzar en la primera línea. Las compañeras de equipo de los Harlequins, Vickii Cornborough y Amy Cokayne, se unen a Berna allí.
Tatyana Heard conserva su puesto en el XV inicial como interior central tras ser nombrada jugadora del partido en la victoria de las Roses sobre Sudáfrica el pasado fin de semana. Zoe Harrison comienza como apertura y la vicecapitana Emily Scarratt en el centro exterior.
Helena Rowland, Lydia Thompson y Abby Dow forman un emocionante back-tres, mientras que Zoe Aldcroft y Abbie Ward son la pareja de bloqueo de Inglaterra.
Lark Davies de los Bristol Bears se encuentra entre los jugadores nombrados en el banco después de recuperarse de una lesión en el tobillo.
Las Rosas Rojas de Inglaterra han ganado sus últimos 28 partidos consecutivos y han vencido a Australia en cada una de las cinco ocasiones en las que se han enfrentado.
Inglaterra: 15. Helena Rowland, 14. Lydia Thompson, 13. Emily Scarratt, 12. Tatyana Heard, 11. Abby Dow, 10. Zoe Harrison, 9. Leanne Infante, 1. Vickii Cornborough, 2. Amy Cokayne, 3. Sarah Bern, 4. Zoe Aldcroft, 5. Abbie Ward, 6. Alex Matthews, 7. Marlie Packer, 8. Sarah Hunter (c).
Reemplazos: 16. Lark Davies, 17. Hannah Botterman, 18. Maud Muir, 19. Rosie Galligan, 20. Poppy Cleall, 21. Lucy Packer, 22. Holly Aitchison, 23. Ellie Kildunne.
Middleton: Hunter es una persona y un capitán únicos.
“Inglaterra contra Australia siempre es una gran ocasión en cualquier deporte y esperamos jugar contra un equipo al que no nos enfrentamos muy a menudo”, dijo el entrenador en jefe Simon Middleton.
“Ciertamente, la emoción se ha acumulado esta semana antes de lo que es un juego masivo.
“Sabemos la importancia de un comienzo rápido el domingo. Australia ha tenido algunos comienzos muy rápidos en sus juegos de grupo, por lo que es importante que mejoremos su esfuerzo y establezcamos el ritmo y los niveles físicos”.
“Después de tres fuertes juegos de billar, en los que creo que es justo decir que todos los jugadores han levantado la mano, hemos optado por un 23 que creemos que cumple con los requisitos para este juego en particular”.
Hunter lidera a Inglaterra con el ejemplo y es respetada por sus compañeros y entrenadores.
Cuando la capitana Hunter igualó el récord de gorras de Rocky Clark, Middleton dijo que se trataba de “romper récords y no igualarlos” y que reservaría sus comentarios para su próxima gorra. Ahora, ha sido efusivo en sus elogios.
“Conseguir 138 partidos con tu país es un logro notable y merece ser celebrado”, dijo.
“La forma en que se comporta en todo lo que hace, tanto dentro como fuera del campo, es admirable. Su don de gentes, su capacidad para liderar y comunicarse con personas de todos los ámbitos de la vida la hacen sobresalir. Se enorgullece de todo lo que hace y lo hace”. lo mejor que pueda.
“Creo que, como deportista, lo único que esperas poder hacer cuando miras hacia atrás es poder decirte a ti mismo ‘No podría haber dado más, he sido lo mejor que pude ser’ – Sarah es una de los pocos que podrán hacer eso inequívocamente, ella es una persona y capitana única”.
Hunter: Inglaterra en el lugar correcto para los nocauts
Hunter hizo su debut con Inglaterra en 2007, tiene varias campañas de la Copa Mundial a sus espaldas y cree que las Roses van por buen camino a medida que la competencia llega a las etapas eliminatorias.
“Tuvimos un muy buen día de entrenamiento el jueves. Todo el grupo estaba en un muy buen lugar”, dijo.
“Todos los miembros, ya sea que estén jugando o no (se pusieron de pie). No estoy seguro de que hayamos visto una sesión tan buena como la que vimos durante mucho tiempo, si es que alguna vez lo hicimos.
“Estamos exactamente donde debemos estar. Respetamos totalmente a Australia, las amenazas que tienen y la declaración de intenciones que han hecho durante esta competencia. Pero controlamos lo que podemos controlar”.
“Creo que tenemos el plan de juego correcto; hemos tenido una buena semana de entrenamiento y ahora tenemos algo de tiempo de inactividad antes de entrar y pulir las cosas en la carrera de nuestro equipo.
“Desde el punto de vista del juego y donde creo que está el equipo, estamos justo donde tenemos que estar en términos de salir y jugar”.
Middleton estuvo de acuerdo con su capitán y simplemente agregó:
“Si los jugadores están contentos y piensan eso, entonces estamos en un buen lugar”.
La ruta potencial de las Rosas Rojas a la gloria en la Copa del Mundo
La victoria contra Australia en los cuartos de final del domingo vería a Inglaterra enfrentarse a los ganadores del choque de Canadá contra Estados Unidos, que tiene lugar inmediatamente después de su partido en Auckland.
Canadá encabezó el Grupo B después de tres victorias con puntos de bonificación, incluida una victoria por 29-14 contra EE. UU. en su último partido del grupo. Un partido de semifinales entre Canadá e Inglaterra representaría una repetición de la final de 2014 ganada por las Rosas Rojas.
Francia, que terminó segundo detrás de Inglaterra en el Grupo C, se enfrentó a un equipo italiano hasta los cuartos de final por primera vez en su historia. Los ganadores se enfrentarán a los anfitriones del torneo, Nueva Zelanda o Gales, en los últimos cuatro.
Las semifinales se llevarán a cabo en Eden Park el sábado 5 de noviembre, y el primer partido, que posiblemente involucre a Inglaterra, comenzará a las 3:30 a. m. GMT antes del otro partido, que probablemente incluirá a Nueva Zelanda, que comenzará a las 6:30 a. m.
Inglaterra y Nueva Zelanda han disputado cuatro de las últimas cinco finales de la Copa del Mundo, y las Black Ferns salieron victoriosas cada vez. La final de este año tendrá lugar el sábado 12 de noviembre (6:30 a. m. GMT).