El alero de Toronto, Scottie Barnes, fue votado Novato del Año de la NBA el sábado, superando a Evan Mobley de Cleveland.
“Ese es un gran premio, es uno de los grandes”, dijo el entrenador de los Raptors, Nick Nurse.
Barnes obtuvo 48 votos de primer lugar y 378 puntos de un panel global de 100 escritores y locutores. Mobley recibió 43 votos de primer lugar y terminó con 363 puntos.
“Por supuesto que mi objetivo durante todo el año fue tratar de ganarlo, pero realmente no traté de pensar demasiado ni intenté hacer tanto”, dijo Barnes. “Simplemente hice mi papel, hice lo que tenía que hacer. Ganar también ayuda”.
Barnes ayudó a generar un cambio en Toronto, donde los Raptors terminaron 48-34 después de terminar 27-45 y perderse los playoffs la temporada pasada.
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La diferencia de 15 puntos fue el margen más pequeño en la categoría de novatos bajo el formato de votación actual que comenzó con la temporada 2002-03. Los jugadores reciben cinco puntos por un voto de primer lugar, tres puntos por un voto de segundo lugar y un punto por tercero.
El premio fue anunciado poco antes de que los Raptors recibieran a Filadelfia en el Juego 4 de su serie de primera ronda, perdiendo 3-0.
Saliendo de la banca, Barnes regresó después de perderse los dos juegos anteriores con un esguince en el tobillo izquierdo. Terminó con seis puntos y 11 rebotes en 25 minutos cuando Toronto ganó 110-102 para evitar la eliminación.
“Recibimos un gran impulso desde el banco de Scottie con sus rebotes y solo su presencia”, dijo Nurse.
Barnes promedió 15,3 puntos, 7,5 rebotes y 3,5 asistencias en 35,4 minutos por partido, siendo titular en los 74 partidos que disputó. Lideró a todos los debutantes en minutos y fue tercero en puntos y rebotes.
“Seguirá mejorando, seguirá creciendo, pero fue un gran momento”, dijo el escolta de los Raptors, Gary Trent Jr. “Estoy extasiado por él, y es algo grandioso”.
La selección número 4 del draft después de una temporada en Florida State se unió a Vince Carter (1999) y Damon Stoudamire (1995-96) como jugadores de Toronto para ser votados como Novato del Año. Carter le informó a Barnes que había ganado durante una aparición en video en la práctica del viernes.
“Me preguntaba de qué nos estaba hablando”, dijo Barnes. “Simplemente estaba pasando y yo estaba empezando a darme cuenta”.
Nurse dijo que el premio de Barnes fue un cambio bienvenido después de que Toronto perdió en tiempo extra el miércoles, cayendo 3-0 ante los 76ers.
“Fue un buen momento para compartir como equipo porque, como todos nosotros aquí, estando abajo 3-0, no había muchos grandes momentos en los que pensar”, dijo Nurse. “Así que eso fue un buen impulso”.
Barnes fue el único novato en ubicarse entre los cinco primeros en puntos, rebotes, asistencias, robos y bloqueos.
“Lo que ves en la cancha es exactamente quién es Scottie: entusiasta, alegre, atlético, habilidoso y ganador”, dijo el presidente de los Raptors, Masai Ujiri, en un comunicado. “Nosotros, y nuestros fanáticos, amamos ver su desarrollo durante esta temporada, y estamos ansiosos por ver qué nos depara el futuro”.
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Mobley, tomó una selección antes que Barnes, ayudó a generar un cambio similar en Cleveland. El alero promedió 15 puntos, 8.3 rebotes y 1.7 tapones cuando los Cavaliers quedaron a punto de regresar a la postemporada por primera vez desde que LeBron James se fue en 2018.
Cade Cunningham de Detroit, la primera selección del draft, terminó tercero.
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