Maria Cristina Villanueva de Filipinas (en rojo) compite contra Vannak Sambat de Camboya (en azul) en su ronda de lucha libre femenina de -65 kg durante los 32º Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games) en Phnom Penh el 15 de mayo de 2023. (Foto de Nhac NGUYEN / AFP)
PHNOM PENH—Alejada de la lucha activa durante mucho tiempo, María Cristina Vergara regresó a la lona el lunes y se recompensó a Filipinas y a sí misma con una brillante medalla de oro en los 32° Juegos del Sudeste Asiático.
Vergara venció a Sambat Vannak de Camboya por superioridad en los 65 kg femeninos en lucha libre por el segundo oro del país en el deporte luego de la victoria de Jason Balabal en los 87 kg grecorromanos masculino el domingo.
Recurriendo a su antigua forma, Vergara derrotó a la luchadora camboyana varias veces para ganar 12-2 en medio de combates en territorio hostil.
“Competir aquí en los Juegos SEA es un gran sacrificio para mí”, dijo Vergara, quien ahora es parte del cuerpo técnico de la selección nacional y un reemplazo de último minuto para una entrada filipina lesionada.
Vergara, una de las mejores luchadoras que jamás haya producido el equipo de Filipinas, fue dos veces medallista de oro en los Juegos SEA durante su mejor momento, ganando su categoría de peso en las ediciones de 2003 de Vietnam y 2005 de Manila de la competencia de 11 naciones.
Se retiró justo después de los Juegos de 2007 en Tailandia antes de unirse al cuerpo técnico de la selección nacional varios años después.
“Dejé de jugar y estuve fuera por más de 10 años, pero pude ejecutar las técnicas que usaba antes”, agregó Vergara, quien derrotó a Sopha Thammavong de Laos por superioridad en las semifinales.
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