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Una mujer pasa junto a las pancartas de los próximos 31.º Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games) en Hanoi el 4 de mayo de 2022, antes del inicio del evento multideportivo el 12 de mayo.

Una mujer pasa junto a las pancartas de los próximos 31º Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games) en Hanoi el 4 de mayo de 2022, antes del inicio del evento multideportivo el 12 de mayo. (Foto de Nhac NGUYEN / AFP)

Los Juegos SEA se inauguran el jueves en la capital vietnamita, Hanoi, después de un retraso de seis meses por el COVID, con el orgullo del sudeste asiático en juego en todo, desde el fútbol hasta el culturismo y los deportes electrónicos.

Más de 5.000 atletas, incluidos campeones olímpicos, compiten por más de 500 medallas de oro en el evento, que se realiza cada dos años, en estadios que deberían estar repletos.

Los Juegos de 11 naciones incluyen deportes olímpicos tradicionales como el atletismo, la natación y el boxeo, pero también regionales como el sepak takraw, un llamativo juego al estilo del voleibol en el que los equipos patean una pelota de ratán.

El número uno mundial de taekwondo de Tailandia, Panipak Wongpattanakit, y la levantadora de pesas filipina Hidilyn Díaz, quienes ganaron el oro en los Juegos Olímpicos de Tokio el año pasado, se encuentran entre los mejores atletas en exhibición.

El nadador singapurense Joseph Schooling, quien ganó el histórico primer oro olímpico de la ciudad-estado en 2016, está haciendo malabarismos con el servicio militar nacional en casa con la participación y espera recuperar su deslumbrante forma anterior.

Las naciones anfitrionas suelen incluir deportes en los que se desempeñan bien, lo que les ayuda a obtener numerosos oros, pero genera críticas de que resta prestigio a la competencia.

Sin embargo, con 40 deportes en esta edición, por debajo de los 56 de Manila en 2019, Vietnam insiste en que busca unos “Juegos justos” con poco espacio para los deportes locales.

“Los anfitriones tendrán que luchar tan duro como otros equipos para ganar oros contra potencias, especialmente Tailandia, Malasia e Indonesia”, dijo el subjefe del comité organizador de los Juegos, Tran Duc Phan, en la estatal Vietnam News.

Sin embargo, los organizadores aún agregaron algo de sabor local.

Esta 31ª edición del espectacular regional será la primera en presentar xiangqi, también conocido como ajedrez chino, que es muy popular en el país anfitrión.

Estos Juegos también verán el regreso del arte marcial vietnamita vovinam.

Los eventos retenidos de 2019 incluyen eSports, dancesport, una forma competitiva de baile de salón, y el antiguo arte de lucha uzbeco de kurash.

Malasia gana el primer oro

La ceremonia de apertura es el jueves, pero ya han comenzado algunas competencias, con Malasia ganando el primer oro cuando la clavadista Nur Dhabitah Sabri triunfó en el trampolín de un metro femenino.

Estos Juegos originalmente estaban programados para noviembre, pero se retrasaron debido a la pandemia de coronavirus.

Con la fuerte caída de las infecciones desde un pico de más de 200.000 por día en marzo, los espectadores en los lugares, ni siquiera tienen que hacerse una prueba de COVID, contrastarán con los Juegos Olímpicos de Tokio del año pasado, en su mayoría sin fanáticos.

Solo la semana pasada, los Juegos Asiáticos de 2022 se pospusieron debido al virus. La obra maestra multideportiva de tamaño olímpico estaba programada para septiembre en la ciudad china de Hangzhou.

Los Juegos SEA se centran en Hanoi y la acción también se lleva a cabo en 11 provincias del norte cercanas.

Es la segunda vez que Vietnam organiza los Juegos (la edición de 2003 fue organizada por Hanoi y la ciudad de Ho Chi Minh) y se colocaron unas 2.000 pancartas alrededor de Hanoi para la ceremonia de apertura del jueves en el estadio My Dinh.

Los medios locales dijeron que miles de personas hicieron fila durante la noche para comprar boletos para los partidos de fútbol del equipo de Vietnam.

Algunos lugareños ven los Juegos como una señal de que la vida está volviendo a la normalidad.

“Hemos pasado por una gran pandemia de covid”, dijo Nguyen Bich Ngoc, residente de Hanoi de 25 años.

“Nuestro gobierno ha realizado muchos esfuerzos para organizar estos Juegos SEA para nuestro país y el sudeste asiático”.

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By Sandra Winters

Writer | Author | Wordsmith Passionate about crafting stories that captivate and inspire. Published author of [Book Title]. Dedicated to exploring the depths of human emotions and experiences through the power of words. Join me on this literary journey as we delve into the realms of imagination and uncover the beauty of storytelling.