DALLAS – Southwest Airlines está ofreciendo a los trabajadores de los aeropuertos la posibilidad de jubilarse y de disfrutar de permisos prolongados para evitar lo que denomina “exceso de personal en determinados lugares”, que achaca a la escasez de nuevos aviones de Boeing.
La medida del lunes se produce mientras un fondo de cobertura presiona Suroeste para aumentar los beneficios e impulsar el precio de las acciones, que han caído bruscamente desde principios de 2021.
Un portavoz de Southwest dijo que las ofertas de “separación voluntaria” se limitan a 18 aeropuertos. La compañía declinó identificar los aeropuertos o decir cuántos puestos de trabajo espera eliminar.
Todos los puestos de trabajo afectados son de operaciones en tierra, incluidos agentes de atención al cliente, manipuladores de equipajes y trabajadores de carga. Los pilotos y auxiliares de vuelo no están incluidos en la oferta de compra, dijo el portavoz.
Los responsables de Southwest han declarado que la aerolínea, con sede en Dallas, tiene previsto terminar este año con 2.000 trabajadores menos que al principio. Southwest pasó de 66.600 a casi 75.000 empleados el año pasado. Las cifras cuentan a los trabajadores a tiempo parcial como la mitad.
“Southwest ha reducido la capacidad global para satisfacer la demanda con una flota limitada debido a los retrasos en la entrega de aviones”, dijo la compañía en un comunicado. “Ofrecer la separación voluntaria y el tiempo libre extendido a los empleados contratados y no contratados, junto con la continua contratación ralentizada, nos ayudará a evitar el exceso de personal en ciertos lugares.”
Southwest había previsto inicialmente la fabricación de unos 85 nuevos Boeing 737 este año, pero ha reducido esa cifra a 20 debido a los problemas de producción de Boeing, que comenzaron después de que un panel se desprendiera del lateral de un 737 Max de Alaska Airlines durante un vuelo en enero.
La flota de Southwest está compuesta exclusivamente por Boeing 737, incluido el Max y versiones anteriores del avión.
A partir de junio, el fondo de cobertura Elliott Investment Management adquirió una participación del 11% en Southwest y presionó a la aerolínea para que mejorara sus resultados financieros. Las dos partes llegaron a una tregua el mes pasado para evitar una lucha por poderes, pero Elliott ganó varios puestos en el consejo de Southwest, que puede utilizar para mantener la presión sobre el consejero delegado Robert Jordan y otros ejecutivos.
Incluso antes de Elliott, Southwest limitaba la contratación y dejó de volar a varios aeropuertos para ahorrar dinero. También anunció planes para dirigirse a los viajeros premium.
Las acciones de Southwest subieron un 3% el lunes y han subido un 13% este año. Muy por detrás del 117% de Delta Air Lines y el 58% de United Airlines.
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