La carrera de la Copa FA de Stevenage llegó a su fin cuando fueron derrotados 3-1 por Stoke en un empate entretenido.
El equipo en forma de la Liga Dos, animado por 3.291 seguidores que viajaban, buscaba pasar a la quinta ronda de la competencia por primera vez desde 2012.
Sin embargo, su regreso a la zona central, donde vino de atrás para derrotar al Aston Villa de Unai Emery en la ronda anterior, fue infeliz.
Los Potter tomaron una ventaja temprana en dos minutos a través de Jacob Brown y asumieron el control.
Stevenage empató en la segunda mitad a través del héroe de Villa Park, Jamie Reid, pero su respiro duró poco gracias al magnífico esfuerzo de Josh Laurent y luego Lewis Baker agregó un tercero tardío desde el punto de penalti.
Con el nuevo fichaje Bersant Celina registrado justo a tiempo para el partido, el mediocampista cedido en Dijon tuvo un debut inmediato en un nuevo sistema 4-3-3.
Y a pesar del ajuste táctico, los anfitriones tomaron una ventaja temprana con el internacional de Kosovo que no tardó en adaptarse a su nuevo entorno.
Lewis Baker anotó el tercer gol del partido del Stoke desde el punto de penalti
Un atractivo rincón de Celina fue lanzado por Ben Wilmot en el camino de Brown, quien se compuso antes de enterrar el primer gol dentro de los primeros tres minutos.
Después de asegurar sus primeros puntos para el Campeonato de 2023 con una paliza de 4-0 sobre Reading el fin de semana pasado, los Potter buscaron continuar donde lo dejaron.
Aunque los ánimos de los aficionados que viajaban no se vieron empañados por el contratiempo inicial, estaban en deuda con un Taye Ashby-Hammond inspirado por mantener el juego apretado.
El tapón de Stevenage estuvo ocupado en el primer período y produjo una serie de atajadas impresionantes para mantener el empate al alcance de la mano.
Una animada Celina estuvo cerca cuando él buscaba agregar el toque final a un rápido contraataque de Stoke, pero una brillante parada con la punta del dedo desvió el esfuerzo.
Ashby-Hammond tuvo que ser rescatado él mismo cuando Max Clark estaba en el lugar correcto para despejar el cabezazo de Wilmot en la línea.
Pero el servicio normal se reanudó cuando el número uno de Stevenage frustró a Will Smallbone desde una posición peligrosa.
Steve Evans intentó despertar una reaparición con todos los sustitutos realizados antes de la marca de la hora, y las piernas frescas de Stevenage finalmente dieron sus frutos.
Jamie Reid empató para Stevenage
Después de que Celina golpeó la madera y Ashby-Hammond negó tanto a Tyrese Campbell como a Baker, los visitantes encontraron un nivelador.
Reid, el anotador del ganador del tiempo de descuento en Villa en la tercera ronda, empujó a un Jack Bonham que se precipitaba y Wilmot no pudo despejar.
Sin embargo, las celebraciones de un final abarrotado fueron efímeras, con Laurent anotando su primer gol del Stoke de manera espectacular desde larga distancia.
Y, después de que Jonathan Tomkinson derribara a Brown, Baker convirtió desde 12 yardas al final para asegurar la victoria de los anfitriones y completar un enero positivo.
¿Que sigue?
cebar volver a la acción del campeonato en Luton el sábado – inicio 3pm – antes del anfitrión Cáscara el sábado 11 de febrero; inicio 3pm.
de stevenage el próximo juego es en Sutton en League Two el sábado – inicio 3pm – antes bradford visitar el Estadio Lamex el sábado 11 de febrero; inicio 3pm.