He sido abogado de Washington durante décadas, con ocho años en el gobierno, la mitad cuando los demócratas estaban en el poder, la mitad con los republicanos a cargo. Y ha sido una gran fuente de frustración que el papel del gobierno, especialmente el papel del poder ejecutivo, sea muy mal entendido, incluso por personas educadas que leen el periódico. El presidente y el Congreso obtienen la mayor parte de la cobertura. Pero es el poder ejecutivo el que tiene la mayor influencia en la vida diaria de los estadounidenses. Incluso las leyes más largas y complicadas aprobadas por el Congreso tienen todos los detalles completados por agencias del poder ejecutivo como los Departamentos del Gabinete y comisiones independientes con nombramientos bipartidistas. También tienen la responsabilidad de implementar todas estas reglas, lo que incluye emprender acciones de ejecución e imponer multas. La abrumadora tarea de esta serie es tomar una historia tan vasta (una de cada 16 personas trabaja para el gobierno, llegando a todos los aspectos de la vida estadounidense) que es incomprensible en su conjunto (incluso para los más dedicados). expertos en política de circunvalación) y recordar a los televidentes que las fallas y los errores son la punta del iceberg. Las partes que funcionan lo hacen de manera invisible y, por lo tanto, todos las dan por sentadas.
Conover comienza los episodios sobre comida, enfermedad, clima, dinero, futuro y cambio con las buenas noticias, las historias pasadas por alto de lo que funciona y los héroes anónimos dedicados que dan sus vidas al servicio público. Cada uno comienza con un problema que tenía que ser resuelto. La carne contaminada estaba enfermando a la gente a principios del siglo XX, por lo que el Departamento de Agricultura puso inspectores en las plantas de procesamiento de carne. El día que vi este episodio, había una historia en el periódico sobre el retiro de la carne debido a E. coli. No comiste nada por culpa de esos inspectores. Los bancos quebraron en 1929 y todos los depositantes perdieron su dinero. Ahora, la FDIC asegura las cuentas bancarias y podemos ver qué sucede cuando un banco quiebra y se conservan todos los depósitos. Una de las escenas más emocionantes muestra a Conover volando hacia un huracán para ver cómo el gobierno obtiene los datos meteorológicos que llama en su teléfono o ve en las noticias. Otro funcionario explica en voz baja cómo tomó la decisión de llamar a una tormenta mortal de 2020 “no sobrevivible”. Pudieron evacuar al 100% de los residentes, salvando la vida de todos. Al igual que otros en la serie, explica por qué hace su trabajo: proteger a las personas.
Y luego pasamos a la segunda mitad de cada episodio de 30 minutos, los fracasos. El gobierno es mejor estableciendo sistemas que funcionan que protegiéndolos de la depredación por parte de empresas que quieren beneficiarse de lo que ya se ha pagado con el dinero de los impuestos. Conover compara hábilmente los esfuerzos de Accuweather para cobrar por la información meteorológica recopilada por el gobierno con embotellar agua del grifo y cobrar por ella. Ninguna de las fallas del gobierno es tan cruel como la decisión de proporcionar información crítica sobre una tormenta que se aproxima solo a los clientes que pagan.