Los fanáticos de Scorsese serán los primeros en notar que esta no es la única vez que Maniscalco y De Niro han actuado uno frente al otro. En la nominada a Mejor Película de 2019, “The Irishman”, Maniscalco interpretó a Crazy Joe Gallo, un notorio gángster que termina siendo eliminado de manera memorable por el personaje de De Niro, Frank Sheeran.
“Un set de Scorsese es una gran producción”, se maravilló Maniscalco. “Todo en lo que estuve involucrado con esa película fue tan elevado. Cuando entré en la sala del tribunal, dije: ‘Dios mío, esto es increíble’. Pero la forma en que Scorsese me habló mientras me dirigía fue extremadamente dulce y agradable. No tenía mucha experiencia con directores; en realidad, no tenía con qué compararlo, pero me di cuenta de que Scorsese se sentaba con nosotros entre escenas cuando volvían a iluminar algo. Tomaba un tiempo, a veces alrededor de una hora, así que se sentaba y hablaba con nosotros sobre su crianza en la ciudad de Nueva York con su madre y su padre, cómo conoció a De Niro y qué más. Lo apliqué a ‘About My Father’ porque quería que la gente se sintiera como en casa en el plató. Cuando protagonizas una película, tienes que establecer el tono, así que fui muy consciente de hacerlo bien desde el principio”.
Cuando le pregunté a Maniscalco y a su padre qué aspectos de sus propias experiencias estaban ansiosos por retratar en “Acerca de mi padre”, Salvo dijo que la película refleja su profunda creencia de que “la familia lo es todo”.
“Quería llevar la experiencia de un inmigrante a la pantalla”, dijo Maniscalco. “Mi padre vino aquí a los 15 años y no sabía el idioma. Continuó construyendo tres negocios, formó una familia y construyó una casa de la nada. Tenía muchas ganas de mostrar en la película que en Estados Unidos es posible hacer realidad tus sueños. Hay gente que nació aquí y todavía habla el mismo idioma que no ha hecho ni la mitad de lo que hizo él. Definitivamente tomé mucho de su empuje y perseverancia y lo incorporé a mi propia vida. Quería mostrar en la película que la relación padre-hijo y esa dinámica entre ellos es extremadamente importante. Creo que hicimos un buen trabajo rociando humor a lo largo de todo eso y al mismo tiempo tocando las fibras sensibles de las personas. En la película, por parte de la familia de Ellie, hay dos hermanos que no hacen nada. Uno está jugando bolos, el otro está practicando básicamente todos los deportes conocidos por la humanidad porque no tiene trabajo. Entonces aquí entro en esta película como un tipo de clase trabajadora que tiene un trabajo en un hotel. A veces, en estas familias más ricas, los caminos están pavimentados con oro. Sus hijos no tienen que hacer nada porque los padres básicamente les dan dinero, y quería representar eso”.
“No digo que todas las familias ricas hagan eso”, afirmó rápidamente. “Soy muy cauteloso sobre cómo mis hijos ahora están creciendo de manera muy diferente a como lo hice yo. Casi tengo que trabajar tres veces más duro para inculcarles el hecho de que esto no es normal y que tuve que trabajar para llegar aquí. Por ejemplo, mi papá y yo fuimos a un juego de los Chicago Bulls en 1991. Nos sentamos en el tercer balcón con una vista obstruida. Estaba detrás de un poste viendo el juego, pero estaba tan feliz de estar allí porque pude ver jugar a Michael Jordan. Ahora, tenemos la oportunidad de sentarnos más cerca, pero ¿eso significa que voy a llevar a mis hijos a la tercera fila de un partido de baloncesto de la NBA? Casi quiero llevarlos primero al tercer balcón. Mi papá y yo nos sentamos junto a la cancha en un juego de los Timberwolves cuando estábamos en Minnesota, pero yo tenía perspectiva porque sabía dónde estaba y de dónde venía. El aprecio que sentí por sentarme en ese asiento fue mucho mayor que si me sentara en la primera fila para empezar. Quiero que mi hijo y mi hija sepan que tienes que trabajar para llegar a la primera fila. Pero es difícil porque hice el trabajo y quiero disfrutar de la primera fila. ¿Crees que quiero sentarme detrás de un pilar? Así que soy muy cauteloso, pero soy cauteloso porque mi papá me hizo cauteloso y espero poder inculcar esa misma moral y valores en mis hijos”.