Yusra (Nathalie Issa) y Sara Mardini (Manal Issa) viven en la cada vez más peligrosa ciudad de Damasco a mediados de la década de 2010. Son nadadores competitivos, entrenados por su padre (Ali Suliman), y esperan competir en los Juegos Olímpicos algún día. Yusra es la más atléticamente ambiciosa y, en general, la más reservada de las hermanas. Mientras Sara está de fiesta, Yusra está preocupada por las bombas que caen en el horizonte. Deciden huir de Siria, planeando ir a Alemania, donde pueden usar un proceso familiar para traer a su hermana menor y a sus padres también. Viajando con su primo (Ahmed Malek), abordan un barco a Grecia y se desarrolla una de las escenas más desgarradoras en años. Cuando un bote abarrotado que se mantiene unido con cinta adhesiva y oraciones comienza a hundirse, el motor se apaga y las olas se levantan. Es difícil no sentir el tirón emocional de lo que se está desarrollando y pensar en cuántos refugiados no sobreviven a viajes tan peligrosos.
Por supuesto, Yusra y Sara sobreviven. De lo contrario, no hay película, lo cual es algo trágico en lo que pensar: los Yusras y Saras que no lograron cruzar el Mediterráneo. Después de algunas paradas peligrosas más en el camino hacia la libertad, “The Swimmers” gira de nuevo; realmente podría usarse para enseñar la estructura de tres actos con su capítulo “Damasco”, el capítulo “Viajes” y el capítulo “Alemania”. La última es la película de deportes cuando conocen a un entrenador de natación (Matthias Schweighofer de “Army of the Dead”) y se dan cuenta de que sus sueños olímpicos pueden no haber terminado.
Las hermanas Issa son un gran regalo para El Hosaini y esta película en su conjunto. Nathalie tiene la combinación perfecta de vulnerabilidad y coraje, mientras que Manal tiene un encanto astuto que encaja perfectamente con Sara. Seguí deseando que “The Swimmers” los desafiara más en lugar de darles un diálogo superficial porque así de seguro estoy de que podrían haberlo hecho. Se siente como si alguien en Netflix se preocupara tanto de que las audiencias no se sintieran atraídas por una historia de refugiados con pocas estrellas reconocibles, por lo que se apoyaron más de lo necesario en el melodrama, los clichés de películas inspiradoras y ese brillo de Netflix demasiado pulido que hace que todos los escenarios variados de esta película de alguna manera se vean casi iguales. La historia de Yusra y Sara Mardini es tan intrínsecamente poderosa y las mujeres que las interpretan tan talentosas que “The Swimmers” nunca necesitó ninguno de esos chalecos salvavidas cinematográficos para mantenerse a flote.