Trinitie Childs (Regina Hall) es la “Primera Dama” de Wander to Greater Paths, una megaiglesia bautista del sur de Atlanta dirigida por su esposo, Lee-Curtis (Sterling K. Brown). Son 25.000 fieles feligreses—o más bien, ellosfueron25.000 feligreses fuerte. Cuando la película del escritor/director Adamma Ebo “Honk for Jesus. Salva tu alma.” abre, se han reducido a cinco de sus antiguos fieles. Un escándalo misterioso ha mermado sus filas, y un equipo de documentales dirigido por una mujer invisible llamada Anita está filmando imágenes para la gira de redención de Lee-Curtis Childs. El pastor caído en desgracia le dice a su esposa que su regreso será como la película “Rocky”. “Pero Rocky perdió”, le informa ella. Esta comparación es el primero de muchos puertos de fatalidad.
Trinitie y Lee-Curtis intentan mantener el aire cada vez que están frente a la cámara. Ebo cambia la relación de aspecto para informarnos cuándo estamos viendo el metraje del falso documental y cuándo estamos presenciando detalles privados destinados solo para nosotros. Para el visor de Anita, los Childs se sientan en tronos dorados al frente de su iglesia vacía, explicando a los futuros espectadores ciertos tipos de adoración como “mímica de alabanza”, que es exactamente lo que crees que es. Como todos los pastores protestantes de esta secta en particular, Lee-Curtis es todo un deslumbrante, un artista que siempre está encendido y que tiene el atuendo para respaldar el flash. “Me encanta Prada”, dice mientras la cámara se precipita a través de su enorme armario lleno de trajes de tantos colores que avergonzarían al abrigo de Joseph. Lo único más escandaloso es la colección de zapatos de Childs.
Trinitie, por otro lado, es la esposa de pastor por excelencia: fiel, solidaria y más que un poco mezquina. Mantener las apariencias parece ser su modus operandi, por lo que no sorprende que el destino haga de su vida un infierno de vergüenzas. Una escena entre ella y la hermana Denetta (Olivia D. Dawson), una antigua feligresa con la que se encuentra durante un frenesí de compras en el centro comercial, es un ejercicio hilarante y realista de la buena y anticuada agresividad pasiva sureña. Si eres una dama de la iglesia, o si conoces a una, esta escena sonará real y ofrecerá toda la comedia vergonzosa que la situación merece.
¿Y hacia dónde vagaron todos los adoradores de Wander to Greater Paths? A una nueva iglesia dirigida por una pareja casada más joven, Keon y Shakura Sumpter (Conphidance y Nicole Beharie, respectivamente). La iglesia Heaven’s House no solo hace un ruido muy fuerte y alegre al Señor los domingos, sino que ha crecido tanto que los Sumpters tienen que abrir una segunda ubicación. Desafortunadamente para los Childs, esa gran inauguración se corresponde con sus planes de utilizar ese mismo domingo de Pascua para el regreso triunfal de Lee-Curtis al púlpito.
“¿De qué sirven los discípulos si no son disciplinados?” Lee-Curtis pregunta cuando se enfrenta a la acusación de que despidió a sus diáconos. “Toca la bocina por Jesús. Salva tu alma.” hace la misma pregunta basada en la disciplina sobre Lee-Curtis. Es bastante fácil averiguar qué tipo de conducta sexual inapropiada ha sido acusado de cometer, y Ebo saca algo de provecho de fragmentos de un programa de radio donde los residentes de Atlanta expresan sus opiniones. Imágenes de Rev. El sermón de Childs contra la homosexualidad se usa como algo más que un simple recordatorio de las numerosas veces que mi iglesia me informó que Jesús me odiaba a mí y a mis hermanos LGBTQ. Por supuesto, Lee-Curtis culpa al Diablo por sus pecados. “El diablo es una cucaracha debajo de las tablas del piso”, dice. La única forma en que lo sabría es si estuviera debajo de las tablas del piso buscándolo.
Cuando Ebo se concentra en los aspectos satíricos que se burlan de la hipocresía que está exponiendo, “Toca la bocina de Jesús. Salva tu alma.” hilarantemente dispara a toda máquina. Es cuando la película trata de hacer malabarismos con los aspectos más oscuros que sus costuras comienzan a mostrar. Los últimos 15 minutos yuxtaponen algunas imágenes muy absurdas con confrontaciones profundas y dolorosas. Es crédito de Hall y Brown que la película logra mantenerse a flote. El rostro de Hall es un paraíso de expresiones tanto sutiles como grandiosas, y ella sabe cuáles desplegar en el momento perfecto. No muchas actrices podrían sobrevivir interpretando escenas de devastación con un maquillaje completo de mimo. La última toma de la película refleja su rostro con una llamativa estatua de Jesús Negro que Lee-Curtis le exigió que usara para promocionar su regreso. Hall lo ordeña por todo el patetismo que vale, y más.
Brown, por lo general estoico, aprovecha la oportunidad de ir a lo grande, mostrando sus habilidades cómicas como si nunca tuviera la oportunidad de hacerlo de nuevo. Lee-Curtis es un pavo real pavoneándose, pero también es egoísta, delirante y autodespreciado. Él cree en salvar almas, pero no puede ver que la suya tiene una gran necesidad de salvación. Cuando deja de lado el talento para el espectáculo durante su sermón de práctica y da un clip de show de Oscar de una apasionada súplica de perdón, Trinitie ve a través de él. “Tienes que hacerlo más convincente”, le dice ella.
Beharie es tan bueno como los protagonistas. Sus reacciones faciales son tan valiosas como las de Hall, y disfruta sutilmente del schadenfreude de la mala suerte de los Childs. Cuando Trinitie le pide cortésmente que mueva la gran inauguración de su iglesia, Shakura le dice con la misma cortesía que no. Gran parte del humor de la película proviene de este juego de sutilezas. Es una lástima que Ebo no pueda mantener con éxito el aterrizaje para las escenas más oscuras.
Aún así, lo que hay aquí es material selecto, especialmente si creciste en la iglesia o actualmente asistes a una de las muchas megaiglesias del evangelio de la prosperidad. Aquí hay mucho mordisco, y no puedo pensar en otra película lo suficientemente atrevida como para incluir “Knuck If You Buck” y “Never Would Have Made It” en la misma banda sonora. La actuación en auto de Hall y Brown del primero es el equivalente actual de la escena de “Bohemian Rhapsody” en “Wayne’s World”. El hecho de que estos dos “pueblos de Dios” estén rapeando una canción profana demuestra que incluso los más devotos de nosotros no pueden resistirse a una buena y pecaminosa serie de bares. “No soy un pervertido”, suplica Lee-Curtis en un momento, “¡soy un pecador!”. Dejaré ese juicio a Dios y al espectador.
Ahora jugando en los cines y transmitiendo en Peacock.