17 de marzo de 2022
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Por Tom Wilmot.
¿Cuándo fue la última vez que eligió una película para ver únicamente en función de su título? Este fue el caso cuando vi que Arrow Video lanzaría la película de 1981 de Shinji Somai, Traje de marinero y ametralladora. La película es tan extraña como su título lo indica, aunque quizás no de la forma extravagante que cabría esperar. El lanzamiento marca el primero de los títulos de Somai que se lanzará en los medios domésticos en Occidente, y no hay mejor lugar para comenzar dada la naturaleza de este juego de géneros protagonizado por ídolos.
La recientemente huérfana Izumi Hoshi (Hiroko Yakushimaru) sale de la escuela un día solo para encontrarse en las puertas con hombres trajeados que la llevan al aire de una facción local de yakuza. Una vez allí, se le informa que ella es la siguiente en la fila para ser su jefe y debe tomar el relevo para evitar que la pandilla se disuelva. Con el interés de evitar que sus nuevos y dramáticos conocidos, como ellos dicen, salgan en un resplandor de gloria, Izumi acepta a regañadientes su nueva posición y asume todas las críticas que conlleva.
Hay pocas cosas más extrañas que ver a la joven Hiroko Yakushimaru asaltando una fortaleza yakuza, metralleta en mano, con un par de mafiosos alborotadores a su lado. Sin embargo, este es exactamente el tipo de imagen que tienes el placer de ver cuando miras Traje de marinero y ametralladora. Por extraño que parezca, esta instancia marca uno de los momentos más sencillos de la narrativa, con Izumi y sus subordinados también disfrutando de paseos en moto borrachos y redecorando escondites entre disputas de drogas y periodos de guerra territorial. Decir que la trama está sobrecargada sería quedarse muy corto, al menos en lo que respecta al corte teatral: la “versión completa” de Somai de 1982, que también se incluye en este lanzamiento, ve la adición de varias escenas adicionales.
La película es una mezcolanza de travesuras yakuza y melodrama típico de la mayoría de edad. El primero se presenta en forma de parodia, con la película tomando prestado de las películas arenosas de yakuza de la década anterior. Los pandilleros de Izumi son bastante irresponsables, y ninguno de ellos es particularmente amenazador o se toma a sí mismo demasiado en serio como criminal. De esta manera, son más fáciles de aceptar como los conocidos orgullosamente leales de una jefa menor de edad. La nueva vida criminal de Izumi contrasta con los dolores de crecimiento de ser una adolescente y lidiar con todo lo que conlleva ese período de ansiedad de la vida. El joven jefe se ve obligado a adaptarse a las duras realidades de la vida mientras cabalga con la yakuza. Es una premisa que esperarías que fuera bastante irónica, pero aparte de los momentos más abiertamente cómicos, Somai parece jugar completamente directo.
Donde la película cae sobre sí misma es en su desequilibrio tonal y narrativo. La trama traza la línea entre la parodia tonta de yakuza y la película sincera sobre la mayoría de edad, pero nunca se casa con los dos. Las escenas que parecen ridículas sobre el papel se presentan con la mayor sinceridad, dejándote desconcertado en cuanto a las intenciones del cineasta. Un momento que me viene a la mente, en particular, es cuando Izumi es capturada por el arquetipo del villano del enlace sin piernas, Fatso, quien no mucho después de torturar al joven jefe se une a ella para una cena en el balcón, durante la cual se pone un extravagante vestido rosa. Estos cambios narrativos discordantes son confusos y te dejan sin saber cómo sentirte. De alguna manera, a pesar de las implicaciones de su título, la película logra ser aún más desconcertante de lo que te imaginas.
Sean cuales sean sus pensamientos sobre la narrativa, una cosa es segura: la dirección de Somai es absolutamente magnífica. La película tiene una serie de tomas largas, por las que el director era famoso, en las que la cámara se desliza en varias posiciones diferentes a lo largo de una escena determinada. Un ejemplo de esta impresionante cinematografía se produce durante una conversación entre Izumi y Mayumi, la amante de su padre muerto. Mientras los dos conversan en un bar, la cámara examina sus reflejos contra un espejo lejano antes de retirarse al bar y luego retroceder aún más, fuera del edificio. Estos casos de fascinante trabajo de cámara se suman al ambiente ocasional de ensueño y muestran a Somai como el hábil director que era.
es imposible hablar de Traje de marinero y ametralladora sin destacar la actuación de la ídolo de 17 años Hiroko Yakushimaru. El adolescente había trabajado antes con Somai en su película de 1980. la terrible pareja pero todavía estaba en la educación a tiempo completo cuando llegó su próximo proyecto. En una entrevista complementaria, el actor Akira Emoto recuerda con cariño que la joven ídolo a menudo llegaba al set directamente de la escuela y ya vestía su propio uniforme de marinero. A pesar de su edad, la adolescente se comporta de manera brillante y se convierte en una presencia dominante en las últimas etapas de la película. Yakushimaru, que ahora es más conocido como cantante que como actor, también cantó el tema principal de la película, que ya era un gran éxito un par de meses antes del estreno en cines.
Profundizando más en la carrera de Somai está el documental Niñas, armas y mafiosos: Shinji Somai, traje de marinero y ametralladora. El largometraje de 50 minutos se compone de entrevistas con un puñado de figuras de la industria cinematográfica que trabajaron con Sômai en la película o son expertos en sus producciones. Estas entrevistas nos dan una idea de la intensidad y los meticulosos procesos del director, quien falleció en 2001. El asistente de dirección Koji Enokido detalla una secuencia de plano general que fue particularmente desafiante pero que tuvo que hacerse a la manera de Somai. Todos hablan con cariño del difunto director y notan la extrañeza de la que posiblemente sea su película más famosa. Hay un trasfondo triste en la discusión, ya que tienes la sensación de que Somai aún merece el debido reconocimiento en la comunidad cinematográfica mundial, que es algo que puede suceder si los lanzamientos como este continúan. Tal como está, este breve documental sirve como una introducción completa al trabajo de Somai y el impacto duradero de su segundo largometraje.
Como es costumbre con la primera edición de los lanzamientos de Arrow, Traje de marinero y ametralladora viene con un folleto que contiene un par de ensayos. El primero es del profesor de cine y cultura de Asia Oriental de la Universidad de Yale, Aaron Gerow, quien destaca la importancia de la contradicción en el trabajo de Somai. Se centra especialmente en Izumi y explora cómo se presentan los diversos roles incompatibles del personaje a lo largo de la película. También interviene con una breve historia de Kadokawa Productions Alexander Zahlten, profesor de Lenguas y Civilizaciones de Asia Oriental en la Universidad de Harvard. Zahlten relata la improbable historia de éxito de la incursión de Kadokawa Publishing en la producción de películas y detalla cómo la empresa fue pionera en la estrategia revolucionaria conocida como “mezcla de medios”.
También hay una discusión transcrita de una conversación recién grabada entre Hiroko Yakushimaru y el director de renombre internacional Kiyoshi Kurosawa, este último trabajó en Traje de marinero como cuarto ayudante de dirección al inicio de su carrera. La pareja tiene una discusión larga y fascinante centrada en el personaje difícil de Somai en el set. Ambos recuerdan el duro trato que sufrió Yakushimaru por parte del director y sus métodos agotadores que a menudo implicaban innumerables ensayos. La conversación es muy reveladora y sirve como una adición fantástica a este lanzamiento de suplementos.
yo describiría Traje de marinero y ametralladora como una película para ser experimentada en lugar de meramente vista. Es una mezcla de géneros tonalmente confusa y, en ocasiones, asombrosa, que es innegablemente desordenada en la ejecución narrativa. Sin embargo, hay un encanto en la extraña cadena de eventos y suficiente intriga con respecto a los elementos individuales de la trama para hacer que la película valga la pena para los curiosos. La elegante dirección del difunto Shinji Somai es totalmente digna de elogio, al igual que la sólida actuación de Hiroko Yakushimaru, quien se convertiría en un nombre familiar. Independientemente de la calidad de la película, el hecho de que podamos disfrutar de un estreno boutique para gente como Traje de marinero y ametralladora y disfrutar de todo el discurso que conlleva es realmente apasionante. Esperamos que este Blu-ray allane el camino para una mayor exploración de la variada filmografía de Shinji Somai.
Traje de marinero y ametralladora se lanza en Blu-ray de Arrow Films.