Las Atacantes de La Salle conquistan el campeonato de voleibol femenino de la Temporada 85 de la UAAP. –FOTO UAAP
La Salle dejó claro desde el principio que no se llevará a casa nada menos que un título cuando finalice esta temporada de la competición de voleibol de la Asociación Atlética Universitaria de Filipinas.
Fue un grito de guerra forjado en el crisol de la angustia de las Lady Spikers de hace 328 días cuando se inclinaron, impotentes, ante el eventual campeón de la Universidad Nacional.
Ese mantra se convirtió en una promesa, una que La Salle mantuvo a medida que avanzaba la temporada. Luego se convirtió en un sueño que finalmente se cumplió el domingo por la noche ante 20.514 testigos en el Mall of Asia Arena en Pasay City.
“Es justo lo que las chicas dijeron y prometieron. ‘Entrenador, vamos a recuperarnos en la temporada 85’”, recordó el entrenador interino Noel Orcullo con una sonrisa luego de un 19-25, 23-25, 25-15, 25-17, 15-10 Juego 2 triunfo que instaló a La Salle como nuevo campeón.
“Lo hicieron con mucho trabajo y sacrificio de todo tipo. Estas niñas estaban lejos de sus familias y no podían permitirse el lujo de volver a casa. Así que es mejor creer que esto es satisfactorio para cada uno de nosotros. Estamos muy agradecidos de que el Señor nos haya dado esto”, continuó.
Pareciendo muerto en el agua desde el principio, La Salle jugó con renovado vigor en el tercer y cuarto set para arrastrar a los campeones defensores al decisivo.
Thea Gagate de La Salle. –FOTO UAAP
Allí, los remanentes Thea Gagate, Mars Alba, Alleiah Malaluan y Maicah Larroza jugaron sin descanso. Y anclados por la actuación estelar de los novatos Angel Canino y Shevana Laput, colocaron a las Lady Spikers donde han estado en la última década: en la cima.
El título del domingo fue el primero para La Salle en los últimos cinco años, pero esa sequía parecía haber eclipsado el hecho de que las Lady Spikers también dominaron el escaparate cuatro veces en los últimos 10 años.
“Me prometí que no me graduaría sin darle un campeonato a La Salle”, dijo Alba, coronada como Mejor Acomodadora ese día.
“Estoy agradecido por la confianza que me ha brindado Ate Mars. Y también para el equipo, incluso cuando no pude contribuir en los sets anteriores”, intervino Gagate, la mejor primera central de la temporada.
“Solo quería agradecer a mis superiores, porque aguantaron y se sacrificaron por nosotros. Sabemos la inmensa presión que conlleva ser un senior, pero pude verlos crecer como líderes”, agregó.
MIRA: Thea Gagate sobre sus hits decisivos en el quinto y el entrenador Noel Orcullo sobre ayudar al entrenador Ramil De Jesus a ganar su 12º título. #UAAPTemporada85 | @LanceAgcaoilINQ pic.twitter.com/UXKz0gxsgM
— Deportes INQUIRER (@INQUIRERSports) 14 de mayo de 2023
Tan implacable fue La Salle que NU tuvo más que decir sobre el juego de Lady Spikers que sobre cómo no lograron extender su reinado.
“Vimos que realmente lo querían”, dijo Bella Belén, as de Lady Bulldogs. “Estábamos dos sets arriba, pero nos persiguieron. Demostraron que tenían muchas ganas de terminar el [series] hoy.”
“Dependíamos de la composición. Pero parecía que estaban mucho más serenos que nosotros”, agregó el entrenador de NU, Karl Dimaculangan.
Pasarán otros 300 días antes de que La Salle abra su oferta de retención del título, pero esta edición de Lady Spikers fue igual de rápida en expresar lo que pretenden hacer incluso después de recuperar el título de la UAAP.
“El próximo sueño es obtener otro campeonato”, dijo Canino, quien replicó el hito histórico de Belén como Novata-Jugadora Más Valiosa.
Excepto por una derrota ante la UST en la ronda eliminatoria, La Salle ha sido como la NU del año pasado: Mighty. Las Lady Spikers, de hecho, nunca han concedido un juego a las Lady Bulldogs esta temporada.
Y con un grupo de estrellas jóvenes como Canino en camino, La Salle puede tener otra dinastía en ciernes.
“Este es el objetivo más grande. Y no vamos a parar aquí”, continuó.
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