Gilas Pilipinas en el partido clasificatorio asiático para la Copa Mundial Fiba contra Líbano. –BALONCESTO FIBA
En un juego que se usó principalmente como una prueba para las combinaciones de la lista y la organización de la Copa del Mundo, Filipinas jugó su juego más desinteresado y asertivo y obtuvo resultados espectaculares.
Jugando pequeño debido a las ausencias de varios hombres grandes, Gilas Pilipinas utilizó un gran esfuerzo colectivo en ambos extremos para derrotar a Líbano, 107-96, en los Clasificatorios Asiáticos de la Copa Mundial de la Federación Internacional de Baloncesto en el Philippine Arena en Bocaue, Bulacan.
Justin Brownlee finalmente jugó su primer juego como filipino y Mason Amos respondió a todas las preguntas sobre su inclusión con creces mientras el dúo encabezaba el ataque de Gilas.
Brownlee, naturalizado hace un par de meses, anotó 17 puntos, mientras que Amos, de 18 años, agregó 13 para liderar un ataque equilibrado que impresionó tanto al seleccionador nacional Chot Reyes como al mentor de los Cedars, Jad El Hajj.
“Hablamos mucho al respecto, sabiendo que nos faltaban algunas piezas y que no somos tan talentosos individualmente como las alineaciones anteriores”, dijo Reyes.
“Dije que en situaciones como esta, la mejor manera de abordarlo es unirnos y apoyarnos unos en otros. Y estoy muy contento de que los jugadores se lo hayan tomado en serio. Y creo que lo viste hoy: los jugadores jugaban unos para otros, corrían unos para otros, no importaba quién anotara siempre que la pelota se moviera muy bien”.
“Esto es especial porque éramos pequeños. Solo era June Mar y el niño. [Amos] como nuestros grandes hombres”, dijo Brownlee en la televisión nacional. “Ha sido un largo viaje aquí [to get to play for Gilas] y continuaré jugando con todo mi corazón”.
Admiración de los enemigos
El técnico libanés no tuvo títulos expresando su admiración por el equipo que los conquistó.
“Jugaron como un equipo. Tuvieron más de 20 asistencias”, señaló El Hajj, ya que los filipinos en realidad repartieron 31. “La última vez, jugaron individualmente, pero esta noche jugaron como un equipo, por lo que merecieron ganar”.
Jamie Malonzo terminó con 15 puntos, mientras que los activistas de Japón Dwight Ramos, Ray Parks Jr. y el artillero Jordan Heading contribuyeron con 10 que hicieron que los Nacionales subieran a 6-3 y con gran impulso de cara a un enfrentamiento con Jordan el lunes.
Sin los mejores Wael Arajki y Ali Haidar, Líbano se apoyó en los 27 puntos del veterano Amir Saoud, los 21 puntos de Hayk Gyokchyan y los 19 de Sergio El Darwich. Karim Zeinoun agregó 14 más mientras los Cedars caían a 7-2.
Resultó ser unas vacaciones apropiadas para los espectadores que acudieron en tropel a la arena cavernosa cuando el nuevo embajador de la Copa Mundial, Carmelo Anthony, hizo una visita y vio el juego hasta el timbre final.
Pero Reyes, cauteloso como siempre, sabe que este es solo uno de los muchos juegos que Gilas podría ganar, y usar, mientras continúa construyendo para el escaparate mundial aquí establecido en agosto.
“Como dije, estoy muy, muy feliz con ese resultado, pero también sabemos que esto es [just one game,” he said.
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