Por SHEIKH SAALIQ, Associated Press
THULASENDRAPURAM, India (AP) – El templo reverberaba con rítmicos himnos sánscritos y tamiles, mientras un sacerdote hindú sostenía una llama ante el dios. Mientras este pequeño pueblo del sur de la India se reunía para rezar por Kamala Harris, un grupo de periodistas se disputaba el espacio y los ángulos de cámara.
El pueblo de Thulasendrapuram se distingue muy poco de cualquier otra comunidad rural de Tamil Nadu, salvo por su relación con una mujer que podría convertirse en la primera dirigente estadounidense con raíces sudasiáticas.
Mientras millones de estadounidenses votan, Harris cuenta con el apoyo de miles de personas a miles de kilómetros de distancia, en una aldea rodeada de arrozales y cocoteros, donde su esposa, la Sra. Harris, es la primera mujer con raíces sudasiáticas. familia materna tiene lazos ancestrales. Hablan de ella en la tetería local. Se ven pancartas y carteles con su rostro por toda la comunidad.
“Nuestra deidad es un Dios muy poderoso. Si le rezamos bien, la hará victoriosa”, dijo M. Natarajan, el sacerdote del templo que dirigió las oraciones ante la imagen de la deidad hindú Ayyanar, una forma del Señor Shiva.
El abuelo materno de Harris nació en el pueblo, a unos 350 kilómetros de la ciudad costera meridional de Chennai, hace más de 100 años. De adulto, se trasladó a Chennai, donde trabajó como alto funcionario del gobierno hasta su jubilación.
Harris nunca ha visitado Thulasendrapuram y no tiene parientes vivos en el pueblo, pero la gente de aquí sigue venerando a la familia que triunfó en Estados Unidos.
“La nieta de nuestros antepasados se presenta como candidata a la presidencia de Estados Unidos. Su victoria nos alegrará a todos”, afirma Natarajan.
La repentina fama del pueblo ha contribuido a atraer dinero a la aldea. Hace poco se empezó a construir un depósito de agua con fondos donados por un banco local. Los habitantes del pueblo dicen que llevará una placa con el nombre de Harris.
La difunta madre de Harris, Shyamala Gopalan, nació en la India. Tras trasladarse a EE.UU. para estudiar, se casó con un jamaicano, y llamaron a su hija Kamala, palabra sánscrita que significa “flor de loto”.
Aparte de los viajes que hizo durante su infancia, Harris no ha visitado mucho la India -sobre todo desde que se convirtió en vicepresidenta-, pero a menudo ha hablado con emoción de sus lazos con el país natal de su difunta madre. El martes publicó un vídeo de campaña en el que destaca la figura de su madre, que llegó a Estados Unidos a los 19 años y se convirtió en investigadora del cáncer.
Titulado “Madre”, el vídeo termina con un narrador que dice: “Esta hija de Shyamala, esta hija de la historia estadounidense, está lista para guiarnos hacia adelante”.
Harris ha hablado a menudo de cómo se guió por los valores de su abuelo y su madre, nacidos en la India. También ha hablado de su amor por la comida del sur de la India, especialmente un tipo de pastel de arroz al vapor llamado idli.
El nombre de Harris está grabado en una lista de donantes -su tía Sarala Gopalan donó dinero al templo en su nombre- junto con el de su abuelo. Fuera, una gran pancarta desea a “la hija de la tierra” éxito en las elecciones.
El martes, el templo del pueblo también recibió a unos visitantes internacionales poco habituales: dos turistas estadounidenses y uno del Reino Unido, todos con camisetas negras que decían “Kamala Freakin Harris”.
Manikandan Ganesan, un aldeano que regenta una pequeña tienda cerca del templo, dijo que la candidatura de Harris a la presidencia ha hecho famoso al pueblo. Espera que Harris acabe visitándoles.
“Incluso si mencionara que va a visitar nuestro pueblo, nos haría muy felices”, dijo Ganesan. “Su victoria en sí será una gran fuente de felicidad para nosotros”.
Los habitantes de la aldea también rezaron por la victoria de Harris en 2020, y lanzaron petardos cuando se convirtió en vicepresidenta de EE. UU.
Para las mujeres del pueblo, la trayectoria de la candidata es una fuente de inspiración.
El político local Arulmozhi Sudhakar dijo que Harris encarna un paso significativo hacia el empoderamiento femenino en lugares como Thulasendrapuram, donde la mayoría de las mujeres siguen sufriendo discriminación y desigualdad de género.
“Desde la época en que a las mujeres ni siquiera se les permitía salir de casa hasta ahora, en que una mujer de nuestro pueblo se presenta a las elecciones presidenciales de Estados Unidos, esto nos llena de felicidad”, afirmó Sudhakar. “Las generaciones venideras la verán como un modelo a seguir para triunfar en la vida”.
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