Usando su énfasis matizado en la fe, “Bajo el estandarte del cielo” describe gradualmente en un extenso flashback cómo sus caminos se volvieron tan monstruosos. Las actuaciones que a veces son demasiado entusiastas en su naturaleza maníaca, como la forma en que Culkin se transforma en una manía completa y escupe escrituras guturales. (No ayuda que, por diseño, no veamos hasta más tarde el tejido conectivo de cómo se produjeron estos cambios hasta episodios posteriores). Y aunque Worthington es especialmente rígido en un papel que también requiere que sea gradualmente monstruoso , Wyatt Russell ofrece la actuación destacada aquí. Utiliza su calidez de vendedor listo y, a veces, su voz quebrada para ilustrar el crecimiento del pensamiento, desde por qué no debería tener que pagar impuestos hasta por qué debería tener varias esposas. Al igual que su padre, puede reclamar fácilmente un desafío del Padre Celestial como combustible adicional para su fuego destructivo.
“Under the Banner of Heaven” avanza en su expansiva historia de fe tóxica con el ritmo de un verdadero crimen, gracias a su creciente lista de testigos que brindan cada vez más antecedentes y sus selectos momentos de acción. Courtney Hunt (“Frozen River”) tiene un toque seguro para los enfrentamientos tensos que terminan en conversaciones reveladoras, y David Mackenzie (“Hell or High Water”) agrega fuego a las escenas que se construyen en gran parte a partir de interrogatorios policiales, al tiempo que crea un sólido amigo policía. química entre Garfield y el forastero no religioso y poco divertido de Birmingham, Bill Taba. Mientras tanto, la trama se mantiene firme, motivada por un misterio sobre los posibles sospechosos vistos en la casa de Brenda y Allen, junto con la incertidumbre de dónde se han desvanecido ciertos hermanos Lafferty en la línea de tiempo moderna.
La serie es tan extensa que incluso lleva tiempo contar la historia de José Smith, su esposa Emma y el profeta Brigham Young, que se cuenta en fragmentos considerables. Usadas para complementar lo que los Lafferty han llegado a creer, estas reflexiones pueden sentirse más siniestras y reveladoras que los pasajes regulares listos para el History Channel a los que se parecen en valor de producción. Es más que la edición puede ser demasiado entusiasta al retroceder entre ellos, como si enfatizara demasiado cómo estas historias se superponen, pero desorientando al espectador en el proceso. Es fácil imaginarse “Bajo el estandarte del cielo” sin estos momentos, o con tanto detalle. Pero demuestran ser parte de la propia lucha del programa con el mormonismo, y su intrincado aunque a menudo horrible ajuste de cuentas con los mensajeros que usan el mensaje para servirse a sí mismos.