Ricci Rivero (izquierda) y los Maroons esperan liberarse del gobierno dinástico de los Blue Eagles. —MEDIA DE LA UAAP
No existe una fórmula perfecta para nada, dijo el domingo el entrenador de la Universidad de Filipinas (UP), Goldwyn Monteverde, minutos después de que los Maroons vencieran a los Ateneo Blue Eagles en tiempo extra, 81-74, para estar a las puertas de su primer título UAAP desde 1986.
Seguramente, sin embargo, deben estar haciendo algo bien.
UP, después de todo, ha hecho lo que ninguna otra escuela le ha hecho al Ateneo desde 2017: vencer a los Blue Eagles más de una vez en una temporada.
“Supongo [if there’s a] fórmula… es ser consistente como equipo”, dijo Monteverde en filipino. “Defensivamente, debemos confiar el uno en el otro y la comunicación siempre debe estar ahí”.
Sea lo que sea, UP espera traer dosis adicionales el miércoles cuando intente cerrar a los campeones defensores en el Juego 2 de las finales de baloncesto masculino de la Temporada 84 en el Mall of Asia Arena.
La hora del juego está fijada a las 6 pm, cuando los Maroons intentan hacer tres seguidos contra los Eagles. UP venció a Ateneo, 84-83, en el último día de eliminaciones, deteniendo una increíble racha ganadora de cuatro años de sus vecinos de Katipunan en 39 juegos. Después de casi estrellarse contra La Salle en la Final Four, UP tomó el Juego 1 de la serie de campeonato para pararse en el umbral de la grandeza, donde está a 40 minutos de terminar el reinado de tres temporadas del Ateneo.
El escolta llamativo Ricci Rivero, quien ayudó a impulsar el inicio 1-0 de las Finales de UP, dijo que espera que sus compañeros de equipo salgan a la cancha en el Juego 2 con la mentalidad de que la serie aún está estancada.
Un estorbo, a veces
“[I]Realmente no nos da… confianza legítima de que ‘está bien, estamos arriba por uno [game], vamos a ganar esto’”, dijo Rivero. “Para mí, a veces es incluso un obstáculo… así que prefiero que pensemos [of the series] como si volviéramos a estar 0-0 otra vez”.
Rivero, Zavier Lucero y James Spencer entregaron hits decisivos para UP, que perdía por ocho en los cinco minutos del último cuarto. Por un lado, los Maroons mostraron la misma resistencia que los reunió desde el 14 hacia abajo a la mitad del período final en un enfrentamiento semifinal de hundirse o nadar contra La Salle.
Por otro lado, atraparon a un equipo de Blue Eagles en su peor momento esta temporada.
Ateneo falló 14 de 25 tiros libres y tuvo 26 pérdidas de balón contra 28 tiros de campo convertidos. Y los Eagles aún pudieron hacer un juego, incluso liderando, 74-71, en tiempo extra antes de la carrera final de UP.
“Tenemos que ver nuestros lapsos”, dijo Monteverde. “Todavía tenemos que ver las cosas que tenemos que hacer”. INQ
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