Alexander Zverev luchó para regresar a las semifinales del Abierto de Francia un año después de sufrir una lesión en el tobillo que puso fin a su temporada.
El alemán dejó a Philippe Chatrier en silla de ruedas hace 12 meses después de verse obligado a retirarse durante un convincente choque de cuartos de final con Rafael Nadal.
Zverev había tenido problemas desde que regresó a la gira en enero, pero enterró sus demonios en la arcilla parisina y luchó durante tres horas y 22 minutos para superar al paquete sorpresa Tomas Etcheverry 6-4 3-6 6-3 6-4.
“Ese fue el año más difícil de mi vida”, dijo.
“Amo el tenis con todo mi corazón. Estoy muy feliz de estar de vuelta en esta etapa, estoy muy feliz de poder jugar una final de Roland Garros nuevamente. No puedo estar más feliz”.
El argentino Etcheverry, de 23 años, se ganó un gran crédito en el partido más importante de su carrera, asombrando al público de Philippe Chatrier con golpes ganadores y luchando hasta el final.
Pero fue Zverev quien fue más fuerte en los grandes momentos, salvando seis de los nueve puntos de quiebre que enfrentó para llegar a los últimos cuatro aquí por tercer año consecutivo.
Zverev dijo de su oponente: “Está jugando un tenis increíble, me recuerda mucho a (Juan Martín) Del Potro, especialmente la forma en que golpea su golpe de derecha. Si sigue jugando así, irá mucho más a los cuartos de final aquí”. a menudo seguro y creo que puede estar entre los 10 primeros.
“Solo tenía que recordar que tengo un par de pelotas que puedo usar. Espero, creo que merecí ganar. Estoy feliz de haber terminado”.
Rudd espera en semifinales
Zverev se enfrentará al noruego Casper Ruud en semifinales
En los últimos cuatro, Zverev se enfrentará al subcampeón del año pasado, Casper Ruud, quien sofocó una remontada de Holger Rune para ganar 6-1, 6-2, 3-6, 6-3.
Esta fue una revancha de un choque de sesión nocturna el año pasado que se convirtió en amargura, con Rune acusando a su compañero escandinavo de celebrarlo en su cara, una afirmación que el noruego negó.
Rune puso fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas contra Ruud en Roma el mes pasado y el joven de 20 años llegó a París como uno de los mejores candidatos para luchar por el título.
Pero un largo partido de cinco sets contra Francisco Cerundolo en la ronda anterior pareció haberlo sacado de quicio y no se puso en marcha hasta el final del segundo set.
El primer partido fue un espectáculo de terror del joven danés, que cometió 18 errores no forzados, incluidas cinco dobles faltas, en solo siete juegos.
Gradualmente comenzó a encontrar su lugar y al comienzo del tercer set estaba mostrando algunos de los tiros espectaculares que lo convierten en un talento tan emocionante.
El único punto crítico menor se produjo en el juego inicial de ese set cuando Ruud trató de animar a la multitud justo después de que Rune hiciera lo mismo.
Los fanáticos de la sesión nocturna estaban firmemente detrás del sexto sembrado, ya que querían que estallara una competencia y lo hizo, con Rune rompiendo para liderar 2-0 y manteniendo su ventaja para forzar un cuarto.
Sin embargo, Ruud tiene la experiencia de haber llegado a dos finales de slam, perdiendo aquí ante Rafael Nadal y luego en Nueva York ante Carlos Alcaraz el año pasado, y luchó por recuperar el control en el cuarto, logrando su quinto punto de partido después de dos horas y 44 minutos.
Ha sido una temporada difícil para el joven de 24 años, pero volver a su tierra batida favorita le ha permitido redescubrir su confianza.
Él dijo: “Estoy muy aliviado. Llegué a este partido tratando de jugar sin presión, pero no es fácil, obviamente. Afortunadamente para mí, los dos primeros sets no se sentía muy bien. Regresó y en el cuarto set, tuve suerte de conseguir ese quiebre.
“Tenía hambre de llegar a su primera semifinal y yo tenía hambre de volver a las semifinales de nuevo. Siento que mi juego está mejorando partido a partido. Jugando con Sascha (Zverev), es genial verlo de regreso”. en las semifinales. Creo que va a ser un gran partido”.