El español Carlos Alcaraz celebra con el trofeo después de vencer al serbio Novak Djokovic para ganar la final de individuales masculinos en el día catorce del campeonato de tenis de Wimbledon en Londres, el domingo 16 de julio de 2023. (Foto de ALASTAIR GRANT / Associated Press)
WIMBLEDON, Inglaterra — Un mal comienzo dejó a Carlos Alcaraz con un solo punto de un hoyo de dos sets contra Novak Djokovic en la final de Wimbledon.
Ese tipo de déficit es desalentador para cualquiera, y mucho menos para un joven de 20 años en su segunda final de Grand Slam, y contra cualquiera, y mucho menos para Djokovic, alguien que no había perdido en la cancha central en una década, alguien que busca un quinto campeonato consecutivo. , y octavo récord en la general, en el All England Club. Alguien que ganó los primeros dos torneos de Grand Slam del año y 23 en su carrera.
Ah, pero Alcaraz, el campeón del US Open del año pasado, quería esta oportunidad ante Djokovic, alguien a quien llamó “una leyenda de nuestro deporte”. Dijo que haría que ganar Wimbledon fuera mucho más especial. Y así Alcaraz logró pasar en ese desempate mientras los coros de “¡Car-los! ¡Carlos! desde las gradas compitieron con los gritos del apodo de dos sílabas de su enemigo mayor, más experimentado y más consumado, “¡No-le! ¡No-le!” Y luego Alcaraz apareció en una obra maestra de un juego de 32 puntos y 25 minutos poco después. Y, de manera crucial, el español también salió en el crisol de un quinto set.
Súmelo todo, y Alcaraz, No. 1 del ranking, se marcó a sí mismo como la estrella que la gente había estado prediciendo que sería, transformando el potencial en triunfo y poniendo fin a la racha de 34 victorias consecutivas de Djokovic en el All England Club, todo de una sola vez. se abalanzó superándolo 1-6, 7-6 (6), 6-1, 3-6, 6-4 en una atractiva final de ida y vuelta el domingo. Alcaraz reclamó su primer título en Wimbledon y el segundo trofeo de Grand Slam en general.
“No se deprimió, no se rindió”, dijo Alcaraz, el tercer hombre más joven en ganar el major en canchas de césped en la era Open, que comenzó en 1968, después de Boris Becker y Bjorn Borg. “Hicimos grandes rallies, grandes puntos. Fue un juego largo, largo. Conjuntos largos. Fue la parte mental la que me permitió quedarme allí”.
Es el primer hombre fuera del cuarteto de élite de Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal y Andy Murray en ganar Wimbledon desde 2002 y, para muchos, esto simboliza una transferencia de poder en el tenis masculino.
“No he jugado contra un jugador como él. Nunca”, dijo Djokovic, toda una declaración de un tipo que compitió contra Federer y Nadal durante tanto tiempo y en tantos partidos notables.
“Ha demostrado”, dijo Djokovic, “que es el mejor jugador del mundo, sin duda”.
La diferencia de edad entre Alcaraz y Djokovic, de 36 años, quien se secó las lágrimas durante la ceremonia de entrega de trofeos, fue la más amplia en una final masculina de Grand Slam desde 1974.
Así que Alcaraz tenía la juventud de su lado, lo que también hizo, por supuesto, cuando se enfrentaron en las semifinales del Abierto de Francia el mes pasado. Ese fue extraordinario durante dos sets antes de que Alcaraz se acalambrara y se desvaneciera. Esta vez, tuvo la resistencia y los golpes para superar a Djokovic, y la creencia de que podía ganar.
Después de que Alcaraz cometiera nueve errores no forzados en el primer set por dos de Djokovic, mostrando signos de los nervios que lo golpearon en París, las cosas comenzaron a cambiar el domingo. Con 4-4 en el segundo set, Djokovic se resbaló en un parche desgastado detrás de la línea de fondo debajo del Royal Box, arrojando su raqueta mientras caía. En el siguiente cambio, Djokovic flexionó una pierna doblándola sobre la otra, luego dejó caer su talón izquierdo sobre la red para estirarse más.
Se dirigirían a un desempate, el dominio de Djokovic: había ganado los seis sets que jugó en Wimbledon antes de la final, y 15 seguidos en acción de Grand Slam.
Sin inmutarse por una advertencia del juez de silla Fergus Murphy por tomarse demasiado tiempo para servir, Djokovic se adelantó 6-5. Un punto fijo.
Pero dos reveses en la red de Djokovic pusieron a Alcaraz a un punto de ese set.
“Los golpes de revés me decepcionaron”, diría Djokovic más tarde.
Alcaraz luego golpeó un pase ganador de revés con la devolución de un servicio de 118 mph, manteniendo la pose de su seguimiento. Mientras la gente en las gradas se levantaba para rugir, Alcaraz se dio la vuelta con la mano derecha en la oreja, absorbiendo el momento.
“Si hubiera perdido ese set, probablemente no podría levantar el trofeo”, dijo Alcaraz. “Probablemente podría haber perdido en tres sets”.
Fueron dos horas y dos sets adentro.
Un juego cada uno.
Ahora era un partido.
Empezó a sentirse memorable.
El quinto juego del tercer set podría haber valido el alto precio de la entrada, en sí mismo. Ninguno de los dos quería doblarse. Tampoco quería ceder nada. Era un juego, sí, pero parecía significativo.
Cuando Djokovic conectó un golpe de derecha en la red para romperse, una de las cinco veces que perdió el servicio en el partido, más de lo que sus seis oponentes anteriores lograron combinados, Alcaraz celebró su ventaja de 4-1 en el set echando la cabeza hacia atrás y gritando ” ¡Vamos!”
Pero Djokovic no se fue. Elevó su nivel nuevamente, empujando esta tremenda pelea a un quinto set.
Una de las varias razones por las que me gustan las posibilidades de Djokovic en ese momento: llegó al domingo con un récord de 10-1 en cinco sets en Wimbledon y 35-9 en todos los majors.
Esos partidos, sin embargo, quedaron en el pasado.
Alcaraz es el futuro.
Sus servicios superan las 130 mph. Su maza de derecha supera las 100 mph, desatada de tal manera que hace que un observador crea que cada onza de fuerza, cada fibra de su ser, está invertida en cada golpe. El golpe de la raqueta, y su “¡Uhhh-ehhh!” exhalación de esfuerzo, junto con los jadeos de los espectadores impresionados, reverberó alrededor de la arena.
Muestra un juego lo más variado posible, desde su habilidad de volea hasta los tiros de dejada bien disimulados que lo ayudaron a volver al meollo en el segundo y tercer set.
Mientras tanto, Djokovic también está equipado con una gran cantidad de talentos y mucha memoria muscular. Muy a menudo, se apresuraba, se estiraba y se deslizaba casi en las divisiones para recuperar los aparentes tiros finales de Alcaraz de una manera que nadie más podía.
Además, ha estado allí, y lo ha hecho, en formas en las que Alcaraz, por ahora, solo puede soñar.
Pero si esta victoria en un día ventoso y nublado es una indicación, Alcaraz está en camino de lograr algo por sí mismo.
Se adelantó definitivamente rompiendo para subir 2-1 en el quinto con un pase de revés ganador. Djokovic, quien se cayó durante el punto pero se levantó rápidamente, reaccionó golpeando su raqueta en el poste de la red, soltándola en el impacto. Destruyó su equipo y obtuvo una violación del código de Murphy.
“Frustración en el momento”, lo llamó Djokovic.
Siguieron jugando otros 24 minutos, pero Alcaraz nunca cedió, nunca cedió, sin importar la habilidad y la voluntad que poseía el hombre al otro lado de la red. Y fue Alcaraz, no Djokovic, quien se cubrió la cara y rodó por el césped después del punto final, luego recibió el trofeo de oro.
“Es algo que nunca olvidaré”, dijo Alcaraz. “Eso es seguro.”
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