Fue Sondheim quien permitió que Lansbury llegara hasta el final con sus instintos creativos más oscuros y en la escala más grande en “Sweeney Todd”, y ella estuvo a la altura de esa gran oportunidad y dejó su marca más profunda con ella. Los ojos saltones y la voz graznante que Lansbury había llevado a tantas partes menores son la superficie de su Sra. Lovett, pero abajo hay pura maldad irreflexiva, hedonismo y conveniencia, con una pizca de sentimentalismo. Ganó su cuarto Tony por “Sweeney Todd” y, afortunadamente, la producción fue filmada para la televisión, de modo que este punto álgido de Lansbury está allí en todo su sórdido esplendor para la posteridad.
Lansbury tuvo el mayor éxito de su vida en televisión como la autora y detective Jessica Fletcher en el programa de televisión de larga duración “Asesinato, ella escribió“Todo durante la década de 1980 y hasta la década de 1990. Esa reconfortante serie fue una institución en su época, siempre ahí los domingos por la noche después de “60 Minutos” en CBS, y Lansbury se adaptó a lo que necesitaba la televisión de series de esa época: una presencia suave, soleada y no amenazante, siempre ahí, y siempre resolviendo cada crimen. Este espectáculo hizo que Lansbury ganara mucho dinero y le dio a muchos actores mayores que no trabajaban demasiado un momento más en el centro de atención.
Lansbury cantó el título de la canción como “La bella y la Bestia” (1991) para Disney, y siguió trabajando en televisión, pero el teatro es donde siempre tuvo sus mejores oportunidades. Ganó un quinto Tony por su Madame Arcati en “Espíritu alegre” en 2009, y en entrevistas Lansbury habló con anhelo de querer un gran papel más en el cine, pero no fue así. Ganó un Premio de la Academia especial, un Tony especial, y en 2014 la Reina Isabel II la nombró Dama, y todos estos honores fueron muy merecidos. Las películas nunca supieron qué hacer con Lansbury, para su disgusto, y la televisión le proporcionó algo de fama y fortuna, pero fue en el escenario como “Mame” y en “Gypsy” y especialmente en “Sweeney Todd” donde mostró su talento. del más alto nivel, felices de entretener, pero aún más felices de instruir, intimidar o abrir una herida que nunca sanaría.