Brittney Griner ha jugado con Phoenix Mercury por primera vez desde 2021, regresando a la acción en un juego de pretemporada después de casi 10 meses de detención en Rusia.
La dos veces medallista de oro olímpica fue liberada de una cárcel rusa en un intercambio de prisioneros de alto perfil con Estados Unidos a fines del año pasado después de que fue arrestada en febrero de 2022 por cargos de drogas por posesión de aceite de cannabis.
Griner se declaró culpable de los cargos y fue sentenciado a nueve años de prisión.
“No pensé que estaría sentado aquí. No pensé que jugaría baloncesto tan rápido”, dijo Griner a los periodistas después de la derrota de Mercury 90-71 ante Los Angeles Sparks el viernes por la noche.
“No sabía cómo iba a ir, volver a hacerlo. Agradecido de estar aquí, eso es seguro”.
Griner fue recibida con rugidos de celebración en el Footprint Center de Phoenix cuando salió del túnel y entró a la cancha.
Griner es dos veces medallista de oro olímpico
El ocho veces All-Star subió al tablero en el primer minuto con un tiro de dos puntos y sumó 10 puntos con tres rebotes en 17 minutos.
“No me sentí como si estuviera gaseada o muriendo. [I’m] quitando esas telarañas, deshaciéndome de la ropa mala”.
La dos veces campeona anotadora de la WNBA ha sido objeto de un enorme interés de los medios desde su regreso a los Estados Unidos, utilizando su plataforma de gran tamaño para defender la causa de otros estadounidenses detenidos en el extranjero.
La jugadora de 32 años, que está trabajando en un libro de memorias sobre su arresto y encarcelamiento, dijo que la próxima temporada también ofrece la oportunidad de concentrarse nuevamente en el juego.
“Se siente bien, definitivamente te sientes apreciado”, dijo Griner. “Pero no puedo esperar el día en que sea algo así como solo baloncesto”.
Mercury abre su temporada regular en la carretera en Los Ángeles contra Sparks el 19 de mayo.