La película está protagonizada y dirigida por Maïwenn, una de las favoritas de Cannes que solo se conoce por su nombre de pila. Maïwenn ganó el premio del jurado por “Polisse” en 2011, volvió a competir con “My King” en 2015 y tuvo una selección oficial ceremonial, “DNA”, anunciada para el festival de 2020 después de que se cancelara esa edición. “Jeanne du Barry” vuelve a contar la historia tantas veces contada del personaje del título, la amante favorita de Luis XV, que tuvo el descaro de burlarse de las formalidades de Versalles, pero también logró introducir algunas reformas vagamente progresistas, al menos en esta película es reveladora. Cuando llegó la Revolución Francesa, perdió la cabeza en la guillotina. Pero ese detalle solo se transmite de pasada al final, porque Louis ya estaba muerto, y el corazón de la película es la relación entre ellos.
No es, en su mayor parte, un corazón que late. El aspecto de mayor interés periodístico de “Jeanne du Barry” es que contiene el primer nuevo papel importante de Johnny Depp desde su demanda por difamación contra Amber Heard. Pero como Luis XV, apenas causa impresión. Está relegado en gran medida a verse triste por tener que vivir como la realeza. De vez en cuando, deja escapar un atisbo de diversión irónica, como cuando la despreocupada Jeanne le dice que se parece a la moneda de seis francos en la que acuñó. Es casi un alivio cuando el rey desarrolla viruela, porque al menos le da un poco de expresión a la cara de Depp. A medida que avanzan las películas sobre la muerte de los monarcas franceses, es mucho mejor “La muerte de Luis XIV” de Albert Serra de 2016.
Pero durante gran parte de la configuración, Depp ni siquiera está en la pantalla. “Jeanne du Barry” es el escaparate de Maïwenn, y simplemente calculó mal su capacidad para participar en este papel. Descrita en esta versión como la hija ilegítima de un monje y un cocinero, Jeanne, como explica en un momento, se ha visto obligada a elegir entre una vida como la de su madre o una vida de prostitución. “Prefiero la prostitución”, dice, en una línea que puede o no no alcanzar la verosimilitud del período. Después de ser expulsada de un convento (lee demasiado), Jeanne se hace un nombre como cortesana antes de conocer y sonreír ampliamente a Louis, quien la convoca para una caída real para la que se niega a vestirse elegantemente.