No habrá más plataformas de 48 minutos para Juami Tiongson, al menos para esta temporada de la Asociación de Baloncesto de Filipinas (PBA).
Así que en su última aparición oficial en la Copa de Gobernadores, no se puede culpar al creador de jugadas por tomarse las cosas en serio durante un evento paralelo del fin de semana del Juego de Estrellas.
“Es la misma oportunidad para mí”, dijo el as de Terrafirma al Inquirer. “Para mí, solo tengo que aprovechar al máximo las cosas porque hubo un tiempo en el que ni siquiera estaba aquí”.
Tiongson fue uno de los nombres más importantes que quedó fuera del Juego de Estrellas de la PBA de 2023 a pesar de su brillante juego sostenido para el Dyip esta temporada. Así que, en cambio, aprovechó al máximo su tiempo como una de las apuestas en el 3-Point Shootout en el City of Passi Arena el viernes pasado.
Anotó 26 puntos en la primera vuelta, solo superado por los 28 del goleador de San Miguel Beer Marcio Lassiter. Tiongson luego tuvo 18 en la fase final de la obra maestra de Magnolia, el as Paul Lee finalmente gobernó.
Drafteado en 2014, Tiongson dijo que gran parte de su perspectiva se forjó a través de los crisoles de un irritable segundo año.
“Estuve con Blackwater, creo que en mi segundo año en la liga. Obtuve [my contract] Agotado. No sabía qué hacer a continuación”, dijo. “Toda mi vida fue sobre el baloncesto. Es todo lo que he conocido. Es mi pasión, y el objetivo era jugar como profesional. Nunca tuve un plan B”.
Después de ese turbulento episodio, Tiongson dijo que estaba listo para alejarse del deporte y considerar unirse a sus amigos de la infancia que en ese momento estaban en la escuela de aviación. Su madre sugirió quedarse con la PBA D-League por el momento y usar ese tiempo para pensar en sus planes.
“Ella me dijo que si las cosas no salían bien, ahí es cuando decidí hacer lo que quisiera. [outside basketball]. Menos mal que la escuché”, dijo con una sonrisa.
“Mirando hacia atrás, fue esa temporada en la D-League lo que me ayudó a ser visible. Y luego el entrenador Yeng [Guiao] me consiguió [for NLEX],” él dijo.
Puede parecer que Tiongson tuvo otra mala oportunidad cuando su carrera lo llevó a Terrafirma, que en realidad no ha sido un equipo del calibre de los playoffs en varias conferencias.
Pero el ex guardia del Ateneo juega como si su equipo estuviera buscando un campeonato. Y con el Dyip como uno de los equipos que ya han jugado su calendario esta temporada, Tiongson jugó la tanda de penaltis como si su próximo contrato dependiera de ello, incluso si finalmente se quedó corto.
“Todos los días, trato de jugar con un chip en mi hombro porque sé lo que es estar en el fondo”, dijo Tiongson.
“No me gusta volver”, agregó. “Cualquier oportunidad que surja, trato de ganarla”. INQ
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