Entrenador de Gilas Pilipinas Chot Reyes
Las piezas están cayendo lentamente en su lugar para el equipo de Gilas Pilipinas que buscará la madre de todas las redenciones para el Equipo de Filipinas en los 32º Juegos del Sudeste Asiático en Camboya en menos de dos semanas.
Justin Brownlee terminó de refrescarse y asistió a la práctica del jueves, elevando el número total de miembros del grupo a 14 y el entrenador Chot Reyes siente que recuperar el oro de la jaula en Phnom Penh, incluso con problemas de mano de obra todavía allí, es muy factible considerando el tiempo que él y la mayoría de los jugadores han tenido con el equipo.
“Aunque hay muchos regulares [PH members] falta, tenemos estabilidad y continuidad [of the program] este año”, dijo Reyes al Inquirer por teléfono después de la práctica cuando se le preguntó sobre las posibilidades de los Gilas Five. “El año pasado tuvimos muchas transiciones, de los entrenadores a los jugadores.
“No hemos tenido nada de eso esta vez”.
Los Nacionales han estado ocupados preparándose durante las últimas semanas y Reyes no puede esperar al fin de semana para ver las listas finales en lo que respecta a la oposición.
Listas por fin de semana
“Aunque ya hemos explorado sus últimos juegos, todavía tenemos que ver quién jugará”, dijo Reyes, consciente de que los entrenadores de otros países pueden dar sorpresas con las reglas de elegibilidad relajadas vigentes.
“En este momento, uno solo necesita un pasaporte para jugar”, continuó el fogoso entrenador. “Entonces, incluso si hemos visto y explorado todos sus últimos juegos, todavía existe la posibilidad de que alguien que no conocemos suba a jugar. No queremos eso. Así que veremos a quién se enfrentará el fin de semana”.
“Los conoceremos a todos una vez que se descubran las alineaciones finales”, dijo el asistente Jong Uichico. “Pero en este momento, hemos estado haciendo nuestra debida diligencia y observando a todos los países”.
Estrangulamiento perdido
La escuadra Nacional se apiña alrededor de Chot Reyes para terminar la práctica en el gimnasio Meralco. —DENISON REY A. DALUPANG
Filipinas perdió el oro en baloncesto masculino el año pasado en Hanoi cuando Indonesia, dirigida por el primer entrenador del programa Gilas, Rajko Toroman, de Serbia, anotó la sorpresa de esos Juegos.
Fue la primera vez en más de tres décadas que Filipinas perdió, un revés que se sintió en el país y eclipsó las victorias de otros atletas nacionales allí.
Últimamente han llegado malas noticias, con June Mar Fajardo pidiendo disculpas para recuperarse de una lesión en la rodilla; Scottie Thompson necesitando asistir al nacimiento de su hijo; Mikey Williams y Jamie Malonzo teniendo compromisos previos.
“Es una realidad con la que tenemos que lidiar”, dijo Reyes. “Tenemos otras piezas en el equipo y jugamos con las cartas que nos reparten”.
El equipo parte hacia Camboya el 6 de mayo, un día después de las Ceremonias de Apertura, con el torneo de jaula para abrir cuatro días después y Filipinas tomando el segundo piso del Morodok Techno National Stadium Elephant Hall primero contra Malasia a las 12 del mediodía en Manila.
Reyes y su cuerpo técnico, que incluye a Tim Cone y Jong Uichico, comenzarán un campamento de una semana en Inspire Academy en Laguna el domingo, donde se espera que informen completamente a todos los jugadores sobre la oposición en Camboya.
Entre corchetes con los pesos ligeros de Singapur, los malasios y los anfitriones, los filipinos avanzarán a las semifinales cruzadas sin ningún problema, ya que los dos primeros de cada grupo avanzarán.
El otro grupo estará compuesto por Indonesia, Tailandia, Vietnam y Laos y, salvo grandes sorpresas en el juego grupal, el equipo de Filipinas probablemente tendrá una oportunidad con los indonesios en la final.
Cuando se le preguntó cómo se siente acerca de las posibilidades de recuperar la gloria perdida jugando con las cartas que tiene, Reyes no se anduvo con rodeos.
“Me conoces, siempre he sido un luchador”, dijo Reyes. “Siempre siento que tengo la oportunidad de ganar e ir allí no será diferente”.
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