Como entrenador en jefe de la selección nacional en los Juegos SEA de 2019, Tim Cone aún podía darse el lujo de decirles a sus jugadores que no pisaran el acelerador. —TRISTAN TAMAYO
La última vez que Tim Cone participó en los Juegos del Sudeste Asiático (SEA), Filipinas no solo era invencible. También desempeñó el papel de anfitrión magnánimo.
Nos proponemos.
“De hecho [I had] para aguantar Hubo un par de equipos en los que tuve que evitar que los muchachos tomaran contraataques más”, dijo al Inquirer, refiriéndose a la estadía dorada de Gilas Pilipinas en 2019.
“Les dije que [play] área [defense] porque podríamos haber vencido [opponents] por 120, 130 puntos y yo no quería, como país anfitrión, ser ese tipo de anfitrión”.
“Queríamos mostrar respeto, así que mantuvimos los puntajes bajos. Creo que Indonesia nos puso a prueba un poco… pero aparte de eso, nadie. Tailandia no nos tocó, Vietnam no nos tocó. Volamos a todos”.
Qué recuerdo tan lejano parece ahora. El país perdió su control de 33 años sobre la corona del baloncesto en el encuentro bienal tres años después y está jugando por la redención este año en Phnom Penh, Camboya.
“La diferencia ahora es que hay un verdadero sentido de urgencia porque sabemos lo buenos que van a ser nuestros oponentes”, dijo Cone, ahora un valioso entrenador asistente de la selección nacional. “Van a ser mucho, mucho mejores que cualquier cosa que hayamos visto hasta ahora, especialmente con las nuevas reglas en las que puedes traer a múltiples jugadores naturalizados”.
Esta edición de los SEA Games solo requiere que los jugadores tengan pasaporte del país que desean representar.
“Otros equipos básicamente están jugando con tres importaciones y vamos a ver eso. Y eso los hará mucho más fuertes. Así que hay una especie de sentido de urgencia de que tenemos que ser buenos. No podemos relajarnos en nuestro camino hacia [the gold]. En 2019 trabajamos duro, pero sabíamos que íbamos a estar bien y no tendríamos demasiados problemas”, dijo Cone.
“Hay una sensación real de que si no somos buenos, nos van a ganar. Y este equipo no quiere serlo, el cuerpo técnico no quiere pasar vergüenza”, añadió.
Las cosas se veían sombrías para el programa nacional, que está lidiando con retiros y lesiones de jugadores. Contra un campo que probablemente se reforzará con veteranos internacionales, Gilas necesitará toda la ayuda que pueda en su intento de redención.
‘Signo de interrogación’
Gilas Pilipinas durante una sesión de entrenamiento antes de los Juegos SEA 2023. –DENISON DALUPANG/INQUIRER
Japeth Aguilar es el último miembro del grupo de 28 hombres en ser dejado de lado en un intento por preservarlo para la Copa del Mundo aquí en agosto. Mientras tanto, el transformador Scottie Thompson sigue siendo un “signo de interrogación” para el equipo, ya que él y su esposa esperan a su primer hijo, según el entrenador nacional Chot Reyes.
Pero Cone ha pasado por adversidades una y otra vez a lo largo de su legendaria carrera como entrenador para saber un par de cosas sobre la esperanza y la redención.
“¿Si los muchachos de Japón estuvieran aquí, si Kai (Sotto) estuviera aquí, si los otros muchachos principales estuvieran?” se preguntó con un suspiro “¿Japeth, Roger (Pogoy), June Mar (Fajardo)? Realmente nos gustaría tener a esos tipos de vuelta con nosotros”.
“Mientras tanto, estamos buscando. Estamos buscando”, dijo. “Estoy muy impresionado con Brandon (Gañuelas-Rosser). Los hermanos Phillips están jugando con una energía tremenda, incluso si son muy jóvenes. Y es grandioso ver a Chris (Ross) y Marcio (Lassiter) de vuelta”.
Gilas tiene programado establecer un campamento en Inspire Sports Academy en Calamba, Laguna, a partir del domingo y realizar dos prácticas diarias antes de determinar quién de los mencionados anteriormente, junto con Christian Standhardinger, CJ Perez, Calvin Oftana, Aaron Black, Chris Newsome. , Jeremiah Gray y Jerom Lastimosa harían el corte final.
Ninguno de esos jugadores formó parte del desafortunado equipo que cayó ante Indonesia en Hanoi, Vietnam, el año pasado. Pero Cone espera que quienquiera que forme parte del equipo esté igualmente ansioso por limpiar esa mancha en la historia de Gilas.
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