Justin Brownlee se está sintiendo poco a poco cómodo con las condiciones de vapor en Phnom Penh. —FOTO CONTRIBUIDA/ARIYA KURNIAWAN
Con el orgullo picado en una cancha cubierta de linóleo, por un equipo fuertemente reforzado que mostró poco respeto por la tradición, los hombres de Gilas Pilipinas se pusieron a trabajar para una sesión de “práctica” destinada a preparar al equipo para la segunda fase de su oferta de redención.
“Esta es básicamente nuestra práctica final antes del partido de semifinales porque, en realidad, no podemos esforzarnos mucho en la práctica”, dijo el seleccionador nacional Chot Reyes a los periodistas poco después de que Filipinas derrotara a Singapur, 105-45, el sábado en la 32.ª edición del Sudeste Asiático. Juegos de competiciones de baloncesto.
“Esta fue nuestra práctica preparatoria ya que queríamos [the players] para trabajar ya en las cosas que podríamos necesitar contra quien sea—[whether it is] Indonesia o Tailandia”, agregó.
También fue una victoria que reparó la imagen de los filipinos y de su muy criticado entrenador.
Filipinas perdió ante el anfitrión Camboya, que jugó contra seis estadounidenses naturalizados, el jueves en un juego que se volvió interesante al final después de un tiempo muerto tardío e innecesario que aparentemente echó sal en una herida fresca.
La victoria del sábado en el Estadio Nacional Morodok Techo en Phnom Penh calmó un poco a la turba de las redes sociales, un alto el fuego que durará mientras el equipo siga en la búsqueda de la medalla de oro que poseía durante más de tres décadas antes de cederla el año pasado a Indonesia.
Gilas Pilipinas Mujeres Jack Animam–FOTO CONTRIBUIDA/Ariya Kurniawan | Instagram @ariyakurniawan16
Mientras tanto, el equipo femenino de Gilas Pilipinas perdió el oro en dos ediciones, pero mostró su carácter al reagruparse para luchar por la siguiente mejor opción.
“Yo misma no podía creerlo”, dijo el sábado la entrenadora de mujeres y directora del programa nacional, Pat Aquino, después de la victoria de su equipo sobre Vietnam por 116-58. “Les dije que no es solo una buena recuperación (victoria), sino que fue la mejor recuperación que he tenido en mi carrera”.
Las mujeres se inclinaron ante Indonesia el viernes y necesitan un milagro para conservar su corona. Pero dejaron muy claro que incluso la medalla de plata vale la pena luchar por ella.
“[Seeing] ellos lo hacen así, simplemente mostró su carácter”, agregó Aquino cuando Filipinas mejoró a 3-1.
Pero incluso el camino a la plata no es un crucero: el equipo se enfrentará a Tailandia el domingo antes de lidiar con la potencia regional de Malasia el lunes.
Jugado como una unidad
Para el equipo masculino, una victoria en semifinales podría preparar una revancha con Camboya. Pero el equipo se centró en hacer frente a la tarea que tenían por delante.
Gilas realmente jugó como una unidad contra Singapur, ya que seis jugadores representaron puntajes de dos dígitos. Marcio Lassiter lideró el ataque con 16 puntos, mientras que Justin Brownlee parecía adaptarse mejor a las condiciones de juego y terminó con 12 puntos, ocho asistencias y dos robos.
Filipinas terminó tirando mejor esta vez, ya que terminó con 42 de 73 desde el campo (56 por ciento), que fue un 20 por ciento mejor que su espantosa actuación contra los anfitriones el jueves pasado. Incluso encomiable fue el rebote de Gilas, derribando 57 tableros contra los 35 de Singapur.
Pero más allá de todos esos números que aparecerían en la hoja de estadísticas, Reyes se alegró de haber podido probar esquemas que busca usar en las rondas de medallas que tendrían más definición una vez que el campeón Indonesia y Tailandia se enfrenten este domingo.
“Bueno, no se trata de los puntos naman eh… fuimos específicos con las cosas que queríamos hacer, que queríamos lograr en este juego de pelota”, dijo.
“Eso es lo que más nos agrada a los entrenadores. Había ciertas cosas en ataque y defensa que queríamos ejecutar y más que anotar los puntos, pudieron hacerlo. Esas cosas nos agradan más”, agregó.
Para Aquino, la lucha en las mujeres sigue demostrando es lo que le agrada.
“Vinimos aquí para jugar. Sea cual sea el resultado, todavía tienen un [purpose] en eso. Entonces, hasta que termine el juego, seguiremos luchando”, dijo.
Khate Castillo disparó las luces para Gilas, terminando 22 puntos construidos casi exclusivamente desde la línea de tres puntos.
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