Raymund Almazán (izquierda) y Jason Perkins compiten por la posición, lo que tipifica cuán duro se esforzaron ambos equipos. —AGOSTO DE LA CRUZ
Meralco, que hizo el trabajo de terminar las eliminaciones con una nota ganadora, ahora está fijando su mirada en un juego que podría determinar sus posibilidades de arrebatarle una ventaja de dos veces en los cuartos de final de la Copa de Gobernadores de la PBA.
“Todavía hay que esperar a ver qué pasa con San Miguel [Beer] y NLEX. NLEX controla su propio destino”, dijo el entrenador de los Bolts, Norman Black, después de la victoria de Meralco 92-86 sobre Phoenix el domingo en PhilSports Arena en Pasig City.
Al terminar la clasificación en 7-4, los Bolts se mantuvieron vivos por la bonificación de cuartos de final y también presionaron a otros equipos que también están en la búsqueda de los cuatro primeros lugares de cara a la siguiente fase de la conferencia de final de temporada.
El juego que Black mencionó está ambientado el 15 de marzo en el mismo lugar. NLEX está muy cerca de Meralco en el cuarto lugar con una lista de 7-3, y una victoria sobre el segundo San Miguel, que está en 7-2, cerrará la puerta a los Bolts.
También con la pista interna está Barangay Ginebra, que entró en su juego contra Converge en la copa nocturna con una tarjeta de 6-2, mientras que un extraño es Magnolia con una lista de 6-4 después de su impresionante remontada de 121-115 en tiempo extra sobre el humilde Terrafirma el otro noche.
Incluso con las complejidades de la persecución del doble ganador, Black y los Bolts entraron en la contienda con el objetivo de obtener la victoria y preocuparse por lo desconocido más adelante.
la suerte esta ahi
“Nuestro enfoque para este juego era no dejar pasar esta oportunidad”, dijo. “Sabíamos que si perdíamos este juego, probablemente terminaríamos jugando TNT o San Miguel.
“Queríamos obtener esta victoria esta noche para darnos una oportunidad, una, para uno de los cuatro primeros [slots] y dos, evitar que los mejores pasen a la siguiente ronda. Pudimos lograr eso”, agregó Black.
Las cosas son mucho más fáciles de entender para Phoenix, incluso después de quedarse corto ante Meralco y terminar con una pizarra de 4-7.
Una victoria habría permitido a Fuel Masters asegurar el octavo lugar y completar el elenco de cuartos de final. En cambio, el técnico Jamike Jarin y su joven plantel también tendrán que esperar a que concluyan las eliminatorias.
El resultado mantuvo a NorthPort, con un récord de 3-7, en la contienda por colarse por un asiento en los cuartos de final. Pero el muelle de Batang enfrentó un duro obstáculo el 15 de marzo cuando se enfrentaron al TNT Tropang Giga, que marcó el ritmo.
NorthPort forzará un desempate con Phoenix para el sembrado No. 8 si puede producir una sorpresiva victoria sobre TNT.
Phoenix mantuvo las cosas apretadas en la primera mitad detrás del dúo formado por Du’Vaughn Maxwell y el novato Encho Serrano. Pero Meralco cambió las cosas en el tercero con la importación de KJ McDaniels, Chris Banchero y Aaron Black liderando la separación de los Fuel Masters.
McDaniels terminó con 19 puntos, 16 rebotes, dos asistencias, cuatro robos y cinco tapones para los Bolts. INQ
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