ARCHIVO – Alfrancis Chua. Foto de Tristán Tamayo/INQUIRER.net
En realidad, fue incómodo”.
Esa fue la sincera respuesta de Alfrancis Chua cuando se le preguntó acerca de codearse con sus homólogos de ligas vecinas durante la ceremonia de sorteo de la East Asia Super League (EASL) el martes en Shangri-La The Fort.
“Soy parte de la [EASL] tablero y estamos tratando con chicos coreanos, su comisionado y chicos japoneses. Y ellos son los [recently] obteniendo talentos filipinos”, agregó en un chat con el Inquirer.
La contratación de jugadores por clubes de ligas vecinas ha sido, sin duda, un motivo de orgullo. Por otro lado, Chua, quien también supervisa tres clubes de la Asociación de Baloncesto de Filipinas (PBA) bajo la dirección de San Miguel Corp. banner, no pudo evitar sentirse un poco frustrado.
“Es divertido que admiren a los jugadores filipinos. Pero también es molesto que los estén reclutando. Ya sabes, si estás muy alejado del lado de la PBA, te sentirías orgulloso de que los filipinos estén siendo seleccionados como importaciones. Pero si eres parte de la liga, es un poco frustrante”, dijo.
“Incómodo, porque estás sentado junto a ellos y no tienes idea de si ya están tratando de reclutar a tus jugadores”, continuó. “Tengo sentimientos encontrados”.
La B.League de Japón reclutó a prospectos de primer nivel que se esperaba que ingresaran a la tubería de la PBA, a saber, Thirdy Ravena y Justine Baltazar. La ex estrella de TNT, Ray Parks Jr., tendrá otro período de servicio en la Tierra del Sol Naciente, mientras que se cree que el creador de juegos de NLEX, Kiefer Ravena, pasará otra temporada allí.
A nivel personal, Chua también está consternado por el hecho de que las ligas vecinas también están tratando de atraer a jugadores más jóvenes.
“Me duele porque también hay jugadores jóvenes que ya no pueden terminar sus estudios porque están [headed overseas]. Estos son estudiantes de primer año, segundo año y ya están siendo reclutados. Solo estoy preocupado porque, como le he dicho [several young people], el baloncesto no es más que un trampolín: más adelante en la vida, la educación sigue siendo importante. ¿Pero escuché que dicen que es por dinero? Supongo que no puedes evitar que la gente vaya por eso”, agregó.
A principios de este mes, el escolta del Ateneo SJ Belangel y el mediapunta de la Far Eastern U RJ Abarrientos anunciaron que se convertirán en profesionales en la Liga de Baloncesto de Corea.
Sin embargo, Chua, quien fue nombrada representante de la PBA en la EASL, siente que lo que los fanáticos ocasionales ven como una “fuga de talentos” es casi temporal.
“Creo que todo es experimental, ¿qué [these neighboring leagues] estás haciendo. No sabemos si es por talento o por marketing. Solo estoy siendo directo”, dijo.
“Creo que tratando de conseguir [a Filipino] como una importación asiática [is trying] para que los aficionados filipinos vean sus partidos. Ha habido varios que ya se fueron a casa, ha habido algunos que se están quedando allí. Así que vamos a ver”, continuó.
Chua siente que también fue similar a la temporada 2015-16 de la PBA, cuando la liga también abrió espacios de importación específicamente para asiáticos.
“Pero de nuevo… no hizo clic. ¿Sabes por qué? Lamento decirlo, pero los filipinos son simplemente mejores jugadores”, dijo. “[The foreigners] no se utilizaron mucho, especialmente teniendo en cuenta la barrera del idioma. Así que simplemente no hizo clic. Los filipinos también están siendo reclutados porque pueden hablar inglés en cualquier lugar.
Chua espera que este fenómeno de talentos, que el propio presidente de la PBA, Ricky Vargas, llamó anteriormente “caza furtiva”, de hecho disminuya a medida que los líderes de la liga continúen encontrándose en el futuro.
“Al hacer esto de EASL, tal vez todos podamos sentarnos como una junta y podamos discutir lo que realmente está sucediendo”, dijo.
“Realmente espero que este concierto de EASL se abra, la comunicación [lines] para resolver lo que sea que esté pasando”, agregó.
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