Por Catherine Angerson, Curadora de Archivos y Manuscritos Modernos.
La Biblioteca Blavatnik Honresfield es una colección de libros y manuscritos de excepcional importancia histórica y literaria formada por el propietario del molino de Lancashire William Law (1836-1901) a fines del siglo XIX y cuidada por las generaciones posteriores de la familia hasta la venta de la colección. en 2022. La colección incluye manuscritos y ediciones raras de la obra de Jane Austen, Robert Burns, Sir Walter Scott, los hermanos Brontë y Alfred, Lord Tennyson.
Honresfield House, en las afueras de Littleborough cerca de Rochdale, fue donde William Law vivió con su hermano Alfred, quien heredó la colección después de la muerte de William en 1901. Luego pasó a un sobrino, el parlamentario conservador Sir Alfred Law (1860-1939). A los eruditos seleccionados se les concedió acceso durante la década de 1930 y se hicieron transcripciones de varios de los manuscritos, pero la colección desapareció en gran medida de la vista del público después de la muerte de Alfred Law en 1939.
La Biblioteca Blavatnik Honresfield fue comprada para la nación en 2022 por los Amigos de las Bibliotecas Nacionales con el apoyo de la Fundación de la Familia Blavatnik, el Fondo Conmemorativo del Patrimonio Nacional y muchos otros generosos patrocinadores. La colección ha sido compartida entre instituciones de patrimonio cultural en el Reino Unido, quienes están comprometidas a hacer que los artículos bajo su cuidado sean de acceso público.
La Biblioteca Británica fue uno de los beneficiarios y recibió 102 libros impresos, cuatro artículos manuscritos y la colección de chapbooks de William Maskell. Los elementos del manuscrito ahora se han digitalizado y puede acceder a las imágenes siguiendo los enlaces a continuación.
Cuaderno de poemas de Emily Brontë, 1844-1846, Add MS 89488, ff. 5v-6r.
Uno de los aspectos más destacados de la Biblioteca Blavatnik Honresfield es el cuaderno de poemas de Emily Brontë (Add MS 89488) que conservó entre 1844 y 1846. Sobreviven pocos manuscritos literarios de Emily Brontë y el cuaderno es un registro fascinante de su proceso creativo. Brontë transcribió copias ordenadas de 31 de sus propios poemas en este cuaderno, y anotó la fecha de composición original al lado de cada uno.
El primer poema, ‘Fuerte sin que el viento rugiera’, está fechado el 11 de noviembre de 1838 cuando Emily tenía 20 años. Compuso el poema final, ‘Ningún alma cobarde es mía’, el 2 de enero de 1846 a la edad de 27 años. Algunos de los Los poemas incluyen nuevas revisiones de la mano de su hermana Charlotte. Debajo del poema ‘Qué hermosa es la tierra’ del 2 de junio de 1845, que se muestra a continuación, Charlotte ha escrito: ‘Nunca se escribieron mejores cosas’, en el guión en miniatura compartido por ambas hermanas.
El poema de Emily Brontë ‘Qué hermosa es la tierra todavía’, compuesto el 2 de junio de 1845, Add MS 89488, f. 17v.
El cuaderno es la fuente de 15 de los 21 poemas de Emily Bronte seleccionados para Poemas de Currer, Ellis y Acton Bell (1846). Los otros seis poemas procedían del cuaderno ‘Gondal Poems’ de Emily que guardaba al mismo tiempo. Copia firmada por Emily Bronte de poemas (1846) también se encuentra entre los tesoros de la Biblioteca Blavatnik Honresfield.
Otro tesoro asignado a la Biblioteca Británica es un libro en miniatura de Charlotte Brontë titulado ‘Personajes de los hombres célebres de la actualidad por el Capitán Tree’ (Add MS 89486). El pequeño libro, creado por Charlotte cuando tenía solo 13 años, es uno de los siete primeros manuscritos de Brontë que ahora son propiedad conjunta de la Biblioteca Británica, el Museo Brontë Parsonage y la Biblioteca Brotherton de la Universidad de Leeds. El libro está narrado por el Capitán Tree, uno de los seudónimos de la infancia de Charlotte. Consta de diez capítulos que presentan a ‘Hombres célebres’ como el Duque de Wellington, Lord Charles Wellesley, el Capitán Bud y Young Man Naughty. Estas figuras se extrajeron de la vida real y del mundo ficticio de Glass Town. Glass Town Federation era una tierra de fantasía compleja creada por Charlotte y sus hermanos Branwell, Emily y Anne.
Charlotte Brontë, ‘Personajes de los hombres célebres de la actualidad por el Capitán Tree’, 12–17 de diciembre de 1829, Add MS 89486.
El libro mide unos diminutos 5 x 3,7 cm, del tamaño de una pequeña caja de cerillas. Las imágenes digitales nos permiten acercarnos al diminuto guión de Bronte y examinar las páginas del manuscrito en detalle. Las páginas tienen un tamaño ligeramente irregular. Esto se debe a que Charlotte cortó el papel a mano y cosió las páginas con aguja e hilo, y el libro todavía está encuadernado con su cubierta original de papel de azúcar amarillo.
Los elementos del manuscrito asignados a la Biblioteca Británica también incluyen una carta fechada el 10 de noviembre de 1847 de Charlotte Brontë a William Smith Williams de Smith, Elder & Co., el editor de Jane Eyre (1847) (Agregar MS 89487). En esta carta, Brontë (usando su seudónimo ‘C. Bell’) se queja del ‘agotador retraso y postergación’ que sus hermanas Emily (‘Ellis’) y Anne (‘Acton’) han tenido que soportar en la publicación de su novelas de Thomas Newby. La única novela de Emily Bronte cumbres borrascosas y la primera novela de Anne Brontë agnes gris ambos fueron publicados por Newby en diciembre de 1847 poco después de que Charlotte escribiera esta carta.
Además de los manuscritos de Brontë descritos anteriormente, la Biblioteca Británica también recibió dos hojas del manuscrito de Walter Scott. Kenilworth (Add MS 89485), una novela de intriga y engaño ambientada en la Inglaterra isabelina. Estas páginas manuscritas formaban parte del manuscrito que Scott envió al impresor John Ballantyne para la publicación de la novela en enero de 1821. La Biblioteca también conserva la mayor parte del manuscrito de Kenilworth y dos hojas más adquiridas en 2017.
Los manuscritos han sido digitalizados en su totalidad y se puede acceder a las imágenes a través del catálogo de archivos y manuscritos y a través de los enlaces en esta publicación de blog. Los artículos impresos se describen en el catálogo principal y se pueden identificar con el prefijo de la estantería ‘Hon’. Consulte nuestra nueva guía de colección para obtener más detalles.
Una pequeña selección de libros y manuscritos de la Biblioteca Blavatnik Honresfield se encuentra actualmente en exhibición en la Treasures Gallery de la Biblioteca Británica de Londres (hasta el 19 de febrero de 2023). La pantalla incluye una hoja de Walter Scott’s Kenilworth manuscrito, la carta de Charlotte Brontë a WS Williams, el cuaderno de poemas de Emily Brontë junto con su propia copia de poemas (1846), y dos de los chapbooks de la colección Maskell.
Estamos encantados de trabajar con Brontë Parsonage Museum y Brotherton Library para que el material de Brontë esté disponible para nuevas audiencias (en línea y en una exhibición) durante los próximos meses y años.