Dirk Nowitzki durante el sorteo de la Copa Mundial Fiba en Manila. MARLO CUETO/INVESTIGADOR
MANILA, Filipinas—Dirk Nowitzki estaba emocionado de ver a muchos fanáticos filipinos de los Dallas Mavericks cuando visitó Manila para el sorteo de la Copa Mundial Fiba 2023 durante el fin de semana en el Smart Araneta Coliseum.
La leyenda del equipo nacional de baloncesto alemán sabía que Filipinas es una nación loca por el baloncesto, pero se sorprendió al saber que su antiguo equipo de la NBA tiene una gran base de seguidores en este país durante su corta estadía.
“Sabía que Filipinas amaba su baloncesto, pero no sabía que era tan loco, quiero decir, a todos les encantan los aros, aman a los Mavericks, aman la NBA. Significa mucho, ha sido un viaje increíble”, dijo Nowitzki durante la noche del sorteo en el Big Dome. “Puse tantos fanáticos y simpatizantes. Ha sido humilde de ver. Es mi primera vez aquí. Conocí gente que seguía mi carrera desde lejos. Este es un viaje muy especial y ha sido divertido.”
El alero de 44 años pasó toda su etapa en la NBA con los Mavericks desde 1998 hasta 2019, construyendo una carrera histórica que lo ha convertido en uno de los 75 mejores jugadores de la liga.
Nowitzki, cuya camiseta No. 41 fue retirada por los Mavericks, fue campeón de la NBA en 2011, 14 veces All-Star y cuatro veces miembro del primer equipo All-NBA.
Nowitzki, miembro de la Junta Central de Fiba y presidente de la Comisión de Jugadores, también tuvo la oportunidad de ver el volcán Taal, que lo asombró, durante una reunión.
“Me divertí y ha sido una estadía increíble. Por supuesto, volveremos para la copa del mundo real en unos meses”, dijo Nowitzki.
Alemania fue sorteada en el Grupo E con el anfitrión Japón, Finlandia y Australia, jugando en el Okinawa Arena en la fase de grupos.
Nowitzki, cuya camiseta de la selección nacional No. 14 también fue retirada después de jugar internacionalmente de 1997 a 2015, es optimista sobre las posibilidades de Alemania en esta Copa del Mundo. Se espera que Alemania sea liderada por los veteranos de la NBA Dennis Schroeder, Daniel Theis y Maxi Kleber.
“Acabamos de ganar el bronce en el EuroBasket en septiembre. Tenemos muchos jugadores de la NBA liderados por Schroeder, Kleber y Theis”, dijo el MVP de la Copa del Mundo de 2002. “Con suerte, tendremos una gran Copa del Mundo. Siempre es difícil, pero vamos a tener, con suerte, un buen equipo. Todo es posible.”
Nowitzki también participará en la organización de la Copa Mundial Femenina de Baloncesto Fiba 2026 en Alemania, la segunda vez desde 1998. que se llevará a cabo en Arena Berlin y Max-Schmeling Halle.
“Estamos extremadamente felices. Alemania demostró el año pasado en el EuroBasket que podemos ser un gran anfitrión. Hubo una gran participación allí el pasado mes de septiembre. Estuve allí durante las tres semanas completas, fue muy divertido, muchos fanáticos vinieron a apoyar”, dijo. “Con suerte, podemos usar este impulso y, obviamente, impulsar el deporte femenino, el baloncesto femenino, un gran trabajo. Con suerte, podemos tener una gran copa del mundo en unos años en Berlín. Espero ansiosamente ser el anfitrión, mucho baloncesto excelente, muchos países excelentes, muchos fanáticos que vienen”.
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