El entrenador de Filipinas, Vincent “Chot” Reyes, hace gestos desde la banca durante la final de baloncesto masculino contra Camboya en los 32.º Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games) en Phnom Penh el 16 de mayo de 2023. (Foto de MOHD RASFAN / AFP)
Con la asistencia de menos de la mitad de su grupo original de 21 hombres, el regreso de Gilas Pilipinas a sus preparativos para la Copa Mundial de la Fiba (Federación Internacional de Baloncesto) el lunes por la noche fue decepcionante, por decir lo menos.
El entrenador nacional, Chot Reyes, trató de darle un giro cómico a la situación en el Gimnasio Meralco, diciendo a los reporteros que cubrían al equipo y superaban en número a los jugadores.
Volviéndose serio, Reyes dijo que el programa está tratando de mantenerse positivo, ya que apuntan a tres objetivos que esperan lograr al final de esta etapa de preparación.
“Tres cosas para esta semana: la gente tiene que ponerse en forma porque muchos de estos muchachos vienen de un descanso”, dijo. “[The Philippine Basketball Association]los chicos de Japón y Corea vienen de descansos, así que ya hemos comenzado un poco de acondicionamiento, ese es el número 1.
“No. 2 es para que los heridos se recuperen y se aseguren de que estén saludables para el campamento Inspire. Y el número 3 es que queríamos asimilar tanto Rhenz [Abando] y AJ [Edu] con lo que estamos haciendo. Los demás ya saben, básicamente, lo que estamos haciendo, pero queremos acelerar [their] asimilación.”
Contando la sesión ligera del lunes, Gilas pasará un total de cuatro días en sus antiguos terrenos antes de mudarse a Inspire Sports Academy en Calamba, provincia de Laguna, del 17 al 20 de junio.
‘Motivo de preocupación’
Los 10 jugadores presentes esa noche fueron los dos veces veteranos de la Copa del Mundo June Mar Fajardo y Japeth Aguilar, los hermanos Kiefer y Thirdy Ravena, Ange Kouame, Chris Newsome, Poy Erram, CJ Perez, Abando y Edu.
Reyes admitió que la escasez de mano de obra “es motivo de preocupación”, pero ofreció que es simplemente la realidad que viene con la salud de los jugadores.
“La realidad es que las lesiones son parte de esto. [all], y los otros muchachos, supongo, tuvieron estadías prolongadas cuando regresaron a los Estados Unidos. Como de costumbre, solo tenemos que conformarnos con las cartas que nos repartieron”, dijo.
Justin Brownlee, Jamie Malonzo, Dwight Ramos y Jordan Heading aún no han regresado a la ciudad, Roger Pogoy, Ray Parks Jr. y Calvin Oftana se están recuperando de lesiones, mientras que Scottie Thompson se está recuperando de un ataque de fiebre, según Reyes.
Hasta ahora, solo Carl Tamayo se ha excusado oficialmente de los preparativos para la Copa del Mundo. La ex estrella de la Universidad de Filipinas, que viene de su primera etapa profesional en Japón, le dijo a la gerencia de Gilas que “no cree que vaya a estar sano para pasar por todo el proceso” debido a un problema en la rodilla.
El arsenal de Gilas ahora es un delantero corto versátil con Tamayo de 6 pies y 8 pulgadas fuera, pero Reyes señaló que “no hay un número duro y rápido para el grupo.
“Siempre podemos agregar muchachos o restar muchachos del grupo. Pero la cuestión, ahora mismo, es que nos estamos preparando para Lituania. Así que no creo que haya suficiente tiempo para conseguir que alguien ingrese, obtenga su visa, y todo eso, para Lituania. Pero por eso tenemos una piscina, precisamente por [such] cosas.”
Compromiso necesario
Reyes también reiteró que a los jugadores en el grupo se les ha informado sobre la condición más importante para poder vestirse para la Copa del Mundo.
“Los jugadores entienden la misión. Dejamos muy claro que el requisito número 1 para esto es el compromiso: que estén dispuestos a venir aquí incluso sin la seguridad de que formarán parte de la alineación final; pasar por [all] eso.”
Queda por ver si el liderazgo de Gilas realmente modifica su grupo de talentos. Por ahora, el programa se está concentrando en una gira europea en la que busca poner a prueba a jugadores como Abando y Edu.
Está previsto que Gilas parta hacia Estonia el 22 de junio y luego vuele a Lituania el 1 de julio para una serie de juegos de puesta a punto para prepararse para el evento mundial que Filipinas organizará junto con Japón e Indonesia a partir del 1 de agosto. 25. INQ
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