Lanzó la carrera de Friedkin. Y aunque Butler volvería a filmar televisión a menudo durante su carrera, cuando Friedkin fue a Hollywood, Bill lo acompañó. Mientras Friedkin dirigía una parodia llamada “Good Times” (1967) con Sonny & Cher, Bill filmó la comedia de Frankenstein de Phil Kaufman “Fearless Frank” (1967), notable como el debut de Jon Voight pero también por el interés de Butler en el mundo natural; su don para capturar la intimidad emocional de las relaciones familiares a través de un encuadre sin esfuerzo y sin forzar; su afición por el avance lento y los primeros planos extremos para amplificar la tensión; de iluminación clave e incluso un efecto de cierre de iris en la cámara para llamar la atención sobre los detalles de una escena; y para fotografiar desde ángulos extremadamente altos y bajos para proporcionar textura e interés visual. Cuando el cadáver recién reanimado Frank (Voight) frustra a un diabólico ladrón de gatos en Fearless Frank, golpea al villano hasta que sube una escalera de caracol con un solo golpe. Butler dispara la taza aturdida del delincuente desde arriba para que nuestra línea de visión siga todo el camino hacia abajo y alrededor de Frank, todavía en el fondo, mirando hacia arriba con un puño levantado en el seguimiento. Butler no era ostentoso, era sucinto. Todo lo que necesitas saber, lo obtienes de una sola vez.
En términos más simples, la forma de ver de Butler, nacida de raíces modestas y muy unidas, el amor de un granjero por el aire libre y el ingenio de un ingeniero y un autodidacta tecnológico, ayudaron a definir el aspecto de la mayor era del cine en la historia del medio. Bill Butler puso a tierra la incomprensibilidad de los años 70 estadounidenses: la energía y la cacofonía de la misma; el sentimiento de cambio llevado ante un vendaval violento y anárquico. Ya con 46 años durante el Verano del Amor, no era uno de los “Mocosos del Cine”, ese grupo de pioneros despeinados que llenaron el abismo dejado por un sistema de estudio decrépito que se encontró fuera de sintonía con los gustos de la Flor. Generación de energía.
Estuvo allí para el debut como director de Jack Nicholson, “Drive, He Said” (1971). También estuvo allí para el primer y único trabajo como director de Robert Culp, la tremenda y tristemente ignorada LA noir “Hickey & Boggs” de 1972, el primer guión producido por un joven escritor llamado Walter Hill para el que Butler reutilizó la puesta de sol en la playa. el final de “Fearless Frank”. Luego, mucho más tarde, filmó el debut como director del actor Bill Paxton, “Frailty” (2001). En una entrevista con el crónica de austin en abril de 2002, Paxton dice: “Quería que mi primera película tuviera un gran oficio en todos los departamentos, y cinematográficamente hablando, sabía que Bill Butler podía hacer eso”. Si la tutoría no era un papel que Butler anhelaba, parecía ser uno para el que fue elegido. Butler proporcionó una apariencia para “Frailty”, íntima y cálida antes de que se vuelva insinuante y siniestra, enfocada en la dinámica padre/hijo que impulsa la pieza.