Stuart Broad cree que su carrera en Inglaterra podría haber terminado para siempre si no hubiera estado concentrado en la gira del año pasado por las Indias Occidentales.
El hombre de 36 años está de regreso con el lado de prueba en Nueva Zelanda después de tomar un descanso prolongado de paternidad luego del nacimiento de su primera hija, Annabella, y es más raro que participe en la apertura de la serie del jueves en Mount Maunganui, pero hace 12 meses parecía como si sus días en Inglaterra hubieran llegado a su fin.
Después de una derrota por 4-0 de Ashes en Down Under, Sir Andrew Strauss tomó la sorprendente decisión de dejar a Broad y James Anderson para una gira por el Caribe que fue anunciada como un “reinicio de bola roja”.
La apuesta de expulsar a los dos tomadores de wicket más prolíficos en la historia del país fracasó, con Inglaterra perdiendo el decisivo de la serie luego de dos empates turgentes, y el dúo fue recibido con los brazos abiertos por el nuevo régimen de Ben Stokes y Brendon McCullum.
A Broad le molestó su omisión en ese momento, pero se dio cuenta de que era una bendición disfrazada evitar azotarse en superficies aptas para el bateo en Barbados y Antigua.
Broad está de vuelta en el equipo de Inglaterra para la gira de dos pruebas de Nueva Zelanda después de perderse la victoria de diciembre en Pakistán debido a la licencia de paternidad.
“Podría decirse que esa decisión salvó mi carrera. Si hubiera ido allí en esos lanzamientos, no estoy seguro de estar aquí ahora”, dijo.
“No creo que los seleccionadores lo hayan diseñado así, pero me considero bastante afortunado. Mirando hacia atrás un año, no hubiera elegido perderme el Caribe, pero fue algo bueno que me sucedió. Cuando llegué dejado de lado, cambié mi forma de pensar para atacar solo una semana a la vez.
“Puede ser bastante agotador mirar demasiado adelante todo el tiempo y tenemos el hábito de hacer eso. Ahora estoy muy relajado. Si me seleccionan y cuando me seleccionen, lo daré todo, cargaré, firmaré y ir de nuevo. Es un gran año para el cricket inglés y la forma en que este equipo está operando, es emocionante ser parte de él “.
El roce de Broad con su propia mortalidad en el cricket lo ha llevado a apreciar aún más su carrera en Test, al ingresar a su 17° año como atleta internacional.
Tanto él como Anderson han adoptado con entusiasmo los cambios introducidos por Stokes y McCullum, desde los esfuerzos de vinculación detrás de escena hasta el enfoque en el entretenimiento en el campo.
Broad ha embolsado 566 terrenos en 159 partidos de prueba para Inglaterra
Incluso tuvo la oportunidad de verlo desde la distancia en diciembre, cuando se convirtió en un ávido espectador del histórico encubrimiento en Pakistán mientras se enfrentaba a las exigencias de la paternidad.
“Me siento muy afortunada de haber estado presente durante el nacimiento y las primeras 12 semanas de vida de Annabella, sin duda es un cambio de vida, eso es seguro, pero vi esa gira intensamente”, dijo Broad.
“Fue realmente entretenido. Era bastante adicto a mirar y ver lo que venía. La forma en que jugaron fue impresionante para un equipo de Inglaterra fuera de casa en el subcontinente”.
Le llamó especialmente la atención el cameo de Rehan Ahmed, de 18 años, como el llamado ‘halcón nocturno’ en su debut en Karachi.
Broad fue designado por primera vez para el papel, que involucra a un tailender que es promovido para hacer swing con abandono y cambiar el impulso del partido, pero aún no tiene la oportunidad.
Broad quedó impresionado por el bateo de Rehan Ahmed, de 18 años, en el debut de Test en Karachi en diciembre.
“Le envié un mensaje de texto a Baz (McCullum) cuando hizo eso, quedé bastante impresionado con su comienzo”, dijo con una sonrisa.
“Todo el sueño de un chotacabras es golpear tu primera bola por seis, pero él hizo crujir la suya en el suelo por cuatro y luego salió con dificultad, por lo que ambas eran grandes garrapatas.
El entusiasmo de Broad con los ojos muy abiertos dice mucho del ambiente relajado que existe actualmente alrededor del grupo y claramente cree que la misión de McCullum de hacer que el equipo de prueba sea el lugar ideal para los aspirantes a jugadores está funcionando.
Agregó: “Sí, puedes ganar mucho más dinero jugando cosas de T20 y si ese es tu objetivo principal, siempre vas a seguir ese camino. Pero la satisfacción laboral de este entorno es 10 de 10.
“No hay forma de que puedas replicar caminando después de cinco días ganando un partido de prueba después del esfuerzo que has realizado. Pone a prueba el carácter, la forma física y la habilidad”.