Xisco Muñoz cerró los ojos ante el pitido final después de llevar al Watford de regreso a la Premier League. La victoria sobre Millwall en abril de 2021 fue la octava consecutiva en casa. Debería haber sido un momento de pura alegría, pero sus sentimientos estaban mezclados.
“Una parte de mí estaba muy feliz porque la Premier League era el objetivo, pero otra parte estaba triste”, dice Muñoz. deportes de cielo. “Si hubiéramos tenido 25 partidos más juntos, los hubiéramos disfrutado todos porque el equipo estaba preparado para todas las situaciones.
“Podíamos jugar en transición, bloqueo bajo, bloqueo medio, presión alta, podíamos hacer de todo. Estaba un poco triste porque sabía que en dos semanas todo terminaría y tendríamos que empezar de cero porque el concurso en la Premier League es totalmente diferente”.
Xisco Muñoz celebra el ascenso con sus jugadores del Watford en Vicarage Road en 2021
Siete juegos en esa temporada de la Premier League, con Watford en el puesto 14 en la tabla con siete puntos, Muñoz fue despedido. Cuatro gerentes más han estado y se han ido desde entonces. No es que el español necesite que se le recuerde la naturaleza transitoria de su profesión.
el esta hablando deportes de cielo de Chipre, donde está esperando una indemnización por despido después de que su último trabajo con Anorthosis se interrumpiera después de solo unos meses debido a eventos fuera de su control. “Cambiaron de dueño y me despidieron. Es un poco surrealista”, explica.
“No quiero irme todavía porque solo me han enviado un correo electrónico diciendo que no quieren mis servicios. Los nuevos propietarios dicen que el contrato es con los antiguos propietarios y no nos hablan, por lo que es posible que tengamos que ir a la FIFA”. Me habían dicho que era un buen proyecto.
“Creo que fue un gran error”.
Muñoz está de buen humor dadas las circunstancias. Se ha acostumbrado a lo impredecible de la carrera que ha elegido, un camino ecléctico que lo vio comenzar en la gestión con un título en Georgia. Ahora está ocupado preparándose para el próximo desafío.
“Ahora es el momento. Estamos preparando nuevas capacitaciones, trabajando en cómo mejorar nuestros procesos porque, con los dueños ahora, no tienes tiempo. Si no tienes resultados al principio, no hay tiempo para mejorar, entonces tú tiene que comunicar ideas rápidamente.
“Cuando llegamos, tenemos 10 ideas. Piensa en ellas como 10 pelotas para lanzarte. Pero solo tienes dos manos, así que tal vez solo puedas atrapar dos. Eventualmente, manejarás las 10 pelotas, pero lleva tiempo, así que es mejor comunicar solo uno o dos mensajes simples”.
Xisco Muñoz llevó al Watford al ascenso a la Premier League en 2021
Muñoz está hablando con entrenadores de toda Europa, intercambiando ideas y viendo fútbol en Inglaterra y en el extranjero. Ahora, con 43 años, dice que “no hay una manera correcta en el fútbol, tienes que decidir por ti mismo qué funciona para ti”, pero la influencia de un hombre en él es clara.
Rafa Benítez fue su entrenador en Valencia, donde Muñoz formó parte del equipo ganador del título de 2004 que también levantó la Copa de la UEFA esa temporada. El Real Madrid contó con Ronaldo, Zinedine Zidane, Luis Figo, David Beckham, Roberto Carlos y Raúl. Valencia tenía algo más.
“El Real Madrid tenía a los mejores jugadores del mundo, así que solo teníamos una forma de vencerlos. Más trabajo en equipo, más poder, más organización, más concentración, más lucha. Teníamos que tener mejores valores. Teníamos esa mentalidad ganadora. Todos tenían en su sangre.
“Nadie te va a dar nada gratis. Recuerdo que en estos años aprendí eso. Me volví un adicto. Sabes que tienes que trabajar duro por lo que quieres. Eso nos enseñó Rafa dentro y fuera del campo”. Empecé a pensar realmente en el juego.
Xisco Muñoz durante su etapa en Valencia donde ganó el título con Rafa Benítez
“Rafa empezó a darme diferentes ideas. Hasta ese momento, solo habíamos estado jugando para nosotros. Quizás no para nosotros, sino para nuestras propias características. Rafa me enseñó cómo puedes manejar diferentes situaciones, ofensiva y defensivamente.
“Todos los entrenadores conocen las tácticas. Todos los entrenadores conocen el juego. La diferencia es tu nivel de detalle. Necesitas muchas cosas como entrenador, pero tienes que comunicar ese detalle. Creo que ese es el secreto: ¿cómo podemos establecer el formar un equipo para obtener lo mejor de ti?
“Por ejemplo, en Watford, con Ismaila Sarr, ¿cómo podríamos encontrar el espacio para él? Sabemos que cuando Sarr tiene espacio, es un jugador superior. Entonces, ¿cómo le hacemos llegar el balón a Sarr con él en un buen cuerpo? forma para atacar el espacio? Necesitábamos un plan para llegar a esta situación”.
Ismaila Sarr y Nathaniel Chalobah celebran el ascenso con Watford en 2021
Funcionó. Sarr anotó el gol de la victoria ese día contra Millwall, tal como lo había hecho en el primer juego de Muñoz a cargo contra Norwich. Fue un comienzo desafiante. “Norwich y luego Swansea, los dos mejores equipos, luego la Copa FA contra el Manchester United. Wow. Fue difícil”, dice.
“Pero fue una experiencia increíble. Miramos qué podíamos cambiar de inmediato. Tratamos de dar un mejor entrenamiento individual porque el Campeonato es muy duro y tenían muchas lesiones. Estábamos concediendo goles, así que trabajamos con la portería a cero al principio”. .
“Con el tiempo, empezamos a encontrar más soluciones con el balón y a hacer más contrapresiones. Los jugadores recibieron el mensaje. Sentí que si estábamos organizados defensivamente, podíamos atacar mejor. Cada semana, intentábamos poner la línea de un poco más alto”.
Y luego, todo terminó.
“Recuerdo el día que me despidieron, era un día libre. Los jugadores y el cuerpo técnico lo tenían libre pero yo estaba a las 8 de la mañana porque para mí no hay días libres y [sporting director] cristiano [Giaretta] me pone allí porque sabía que yo estaría allí. Me dijo.
“Para mí fue una sorpresa, por supuesto. El equipo estaba conmigo. Estuvimos en el blanco de nuestro gol. Siete puntos en siete partidos. Pero hay que entender que alguien más toma la decisión. Son las mismas personas que había tomado la decisión de suplementarme.
“Normalmente cuando alguien te despide es porque ha pasado algo malo. Pero cuando tienes el apoyo de todos lo único que puedes decir es gracias. Lo disfruté desde el primer día hasta el último. Solo tengo buenas palabras para Watford y, lo más importante, los fanáticos”.
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Fue reemplazado por Claudio Ranieri, irónicamente, el hombre que había reemplazado a Benítez en Valencia hace tantos años. Ranieri duró tres meses. Watford descendió con Roy Hodgson, habiendo ganado más partidos esa temporada con Muñoz que con sus dos sucesores.
Es fácil ver por qué se siente al servicio de otra oportunidad en Inglaterra. Espera volver pronto. “Ahora mismo es la prioridad. Es el momento de volver. Echo de menos el nivel de los jugadores en el Campeonato. Veremos qué pasa la temporada que viene”, dice.
“Hay muchos equipos al mismo nivel en el Campeonato, la diferencia son solo unos pocos puntos entre el éxito y el fracaso. Entonces, se trata de los detalles. A veces puedes jugar bien y otras veces puedes jugar mal, pero necesitas ser el equipo que se lleve el botín.
“Se trata de la psicología, del manejo del grupo en el Campeonato. Los jugadores necesitan saber lo que se requiere, hay que convencerlos para que vayan una y otra vez cada tres días. Esa es una parte del fútbol que la gente no ve. pero es una parte importante”.
Muñoz ha demostrado que puede hacerlo. Solo quiere la oportunidad de cerrar los ojos en una celebración tranquila nuevamente.