Al crecer en el distrito de Lewisham, en el sur de Londres, el fútbol era solo un pasatiempo para Marc Guehi. Algo para disfrutar los fines de semana, no algo de lo que imaginó hacer una carrera.
En casa, la educación y la fe eran lo primero. Ese fue el mensaje de los padres de Guehi, quienes lo trajeron a Londres de un año desde Costa de Marfil. Fueron inquebrantables, incluso después de que Chelsea lo descubrió en el nivel U8, jugando para el club local Cray Wanderers con sede en Bromley.
Lunes 15 de agosto 19:00 hrs.
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Son estos valores los que han ayudado a mantener a Guehi en un año que lo ha visto convertirse en un habitual de la Premier League con el Crystal Palace y en un internacional de Inglaterra.
“Hay una prioridad en la vida”, dice Guehi en exclusiva. deportes de cielo por delante de Crystal Palace Fútbol de lunes por la noche encuentro contra el Liverpool, “tienes a tu familia, también tienes tu moral”.
Me dolió mucho solo porque estuve allí durante tanto tiempo. Es una sensación tan diferente salir de allí y no volver a donde has estado durante tanto tiempo. Pero para crecer, a veces tienes que tomar la decisión difícil y tomar el camino difícil a veces.
“Para mis padres, cuando dijeron poner la educación en primer lugar, eso fue realmente importante porque no sabíamos hasta dónde nos podía llevar el fútbol, o si era el camino correcto que debíamos tomar en ese momento”.
No fue hasta más tarde, alrededor de los 15 años, que Guehi se dio cuenta de que podía hacer algo con el fútbol. “Simplemente escuché a mis padres e hice lo que tenía que hacer”, dice, “y luego suceden cosas en la vida en las que tomas tu propio camino y terminas jugando para el Chelsea y avanzando”.
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La modestia de Guehi brilla cuando habla con deportes de cielo en el soleado campo de entrenamiento del sur de Londres del Crystal Palace. “No recuerdo haber sido mejor que nadie”, dice sobre su tiempo en Cray Wanderers cuando era joven.
Sin embargo, mostró lo suficiente como para convencer a Chelsea de que valía la pena la inversión.
Superando la duda para triunfar en el Chelsea
Guehi fue recogido por Chelsea en el nivel U8
Guehi formó parte del equipo sub-18 récord del Chelsea dirigido por Jody Morris que ganó el cuádruple de trofeos en 2018. También en ese lado estaban Reece James, Conor Gallagher y Callum Hudson-Odoi.
Un año antes, había levantado la Copa del Mundo con la Sub-17 de Inglaterra en India, anotando el cuarto gol de la final de los Young Lions cuando remontó para vencer a España por 5-2.
Sin embargo, con todos estos éxitos llegaron momentos de incertidumbre para Guehi. “No diría que fue fácil”, dice sobre su camino a través de las filas en Cobham.
“Hubo momentos en los que definitivamente sentí que no debería estar aquí. A veces tienes dudas en tu cabeza. Afortunadamente, tenía una familia que me apoyaba, buenas personas a mi alrededor para ayudarme a seguir adelante y seguir disfrutando de lo que hago”.
Guehi se enfrentó a Man Utd en su última aparición en Chelsea
Frank Lampard le dio a Guehi dos aperturas en la Carabao Cup en 2019, pero serían sus únicas apariciones en la categoría absoluta con el Chelsea azul.
Un movimiento de préstamo a Swansea, y una reunión con el ex entrenador en jefe de Inglaterra U17 Steve Cooper, se materializó a principios de 2020. Los dos períodos de Guehi en el sur de Gales fueron, en última instancia, el catalizador de su eventual salida del Chelsea.
‘Tomando el camino difícil’ fuera del Chelsea
Dos períodos de préstamo en Swansea le dieron a Guehi su primer contacto real con el fútbol profesional
Una muestra del fútbol profesional le había dado a Guehi claridad sobre su futuro.
“Es genial ascender en las categorías inferiores del equipo juvenil y jugar esos partidos”, dijo, “pero cuando sales y estás jugando por algo, jugando para los fanáticos, jugando por tres puntos y es realmente importante”. “
Guehi le dejó claras sus intenciones al Chelsea y en el verano de 2021 se sancionó un traslado de 18 millones de libras esterlinas al Palace. El chico de Lewisham regresaba al sur de Londres.
También estaba dejando el lugar que había llamado hogar durante 14 años.
“Me dolió mucho solo porque estuve allí durante tanto tiempo”, dijo. “Es un sentimiento tan diferente partir de ahí y no volver a donde has estado durante tanto tiempo. Pero para crecer, a veces tienes que tomar la decisión difícil y, a veces, tomar el camino difícil”.
Guehi se ha convertido en uno de los pasadores más impresionantes desde lo más profundo de la Premier League.
Chelsea puede haber estado dispuesto a dejar ir a Guehi, pero conocían su valor. El acuerdo por el central incluía incentivos de venta futura y una cláusula de igualación. No había duda de su potencial.
Encontrar el ‘lugar adecuado’ en Palace
El emocionante proyecto de Patrick Vieira en Palace atrajo a Guehi a regresar al sur de Londres el año pasado.
Tomar la decisión de dejar el Chelsea fue difícil. Sin embargo, Picking Palace resultó ser una tarea más sencilla para Guehi.
“Sentí que, después de haber jugado tantos partidos en Swansea, solo quería continuar con mi desarrollo”, dice. “Sentí que Crystal Palace era el mejor lugar para ir y hacer eso.
“Están ofreciendo fútbol de la Premier League y vengo a un club que es muy estable dentro de la Premier League”.
Llegaría como el tercer fichaje del verano del entrenador en jefe Patrick Vieira, ya que comenzó a revisar el equipo envejecido que había heredado de Roy Hodgson con jóvenes prometedores.
“Obviamente, con la llegada del entrenador y tantos cambios en el club, sentí que era el lugar adecuado para mí”, agrega Guehi.
La primera temporada del defensor en Selhurst Park demostraría cuán acertado estaba.
Adaptación a la Premier League
Vieira no tenía miedo de lanzar a Guehi directamente al primer equipo, incluso sin experiencia en la Premier League.
Rápidamente se convirtió en una parte integral de un equipo de Palace que terminó cómodamente en el puesto 12 y llegó a las semifinales de la Copa FA, formando una sólida asociación con el internacional danés Joachim Andersen como central.
Guehi estuvo siempre presente para Palace, comenzando en todos menos dos de sus 44 partidos la temporada pasada. También se estableció como uno de los mejores distribuidores de la división, ubicándose entre los 10 primeros en pases adelantados y pases completados.
Paso de Marc Guehi
Cuando se le preguntó cómo calificó su primera temporada en la Premier League, la modestia de Guehi fue evidente una vez más.
“Pensé que mis actuaciones individuales estaban bien”, dijo Guehi. “No quiero, no me gusta exagerar, pero pensé que estaban bien”.
Pocos pueden presumir de un temperamento tan medido a los 22 años de edad, Guehi claramente recién está comenzando.
Vivir una vida tranquila lejos de las redes sociales
Guehi dejó su huella en el Palace en su primera temporada
Adaptarse a la vida de un futbolista de la Premier League puede ser difícil para los mejores jugadores. El mayor escrutinio, la fama y la carga de trabajo son suficientes para abrumar a cualquiera.
Sin embargo, Gehi no se ha sentido atraído por la vida del estrellato. Mantiene la cabeza baja y trata de dejar de hacer ruido.
“Estoy viviendo una vida tranquila”, dice. “Solo vengo a entrenar, jugar e intentar hacerlo lo mejor que puedo. Creo que lo estoy llevando bastante bien”.
“No estoy en las redes sociales, así que realmente no veo nada que nadie diga sobre mí”.
Guehi alcanzó las semifinales de la FA Cup con Palace la temporada pasada
Cuando se le pide que explique, agrega: “Lo tenía antes cuando era un poco más joven. Lo hice porque quería ser más productivo en la casa y cosas así”.
Pocos futbolistas jóvenes comparten la madurez de Guehi. Una cualidad que no ha pasado desapercibida para el técnico del Palace, Vieira, que no tiene problema en confiarle al joven defensa el brazalete de capitán.
Ser un líder natural: ‘Solo trato de ser yo mismo’
El emocionante proyecto de Patrick Vieira en Palace atrajo a Guehi a regresar al sur de Londres el año pasado.
Fue Guehi quien dirigió a Palace en la noche inaugural de la Premier League contra el Arsenal el viernes pasado. en ausencia de Luka Milivojevic. “Es un privilegio tener esa responsabilidad a una edad tan joven”, dijo.
Guehi también fue nombrado capitán de la Sub-21 de Inglaterra en septiembre por el entrenador en jefe Lee Carsley.
El liderazgo es algo natural para Gehi. Pero, ¿qué clase de líder es él?
“No trato de ser este líder o una figura masiva”, dice Guehi. “Solo trato de ser yo mismo, y creo que de ahí viene.
“Trato de hacer lo que es importante para mí primero y me aseguro de que lo que estoy haciendo sea correcto. Creo que si la gente sigue eso, eso es realmente bueno”.
“Pero yo diría que soy bastante agradable. Trato de controlar a las personas y ver si están bien, y cosas así”.
Guehi está mostrando todas las características que busca el seleccionador de Inglaterra, Gareth Southgate.
Inglaterra y la Copa del Mundo
Guehi tiene tres partidos con Inglaterra hasta ahora
Guehi ha sido elegido para los dos últimos equipos de Inglaterra. Buena señal para el defensa y sus posibilidades de ir al Mundial de Qatar en noviembre. Él sabe exactamente lo que se requiere.
“Está claro cuando estás allí, lo que están buscando”, dice Guehi. “Sabes que están buscando jugadores que jueguen a un alto nivel y de manera constante semana tras semana. Supongo que eso hace que sus decisiones sean mucho más fáciles”.
No ha habido ninguna conversación con Southgate sobre la Copa del Mundo, según Guehi. Está concentrado en las cosas que están bajo su control. “El más importante es Palacio”, dijo.
Pero incluso la mención de ir a la Copa del Mundo con Inglaterra es suficiente para que se ilumine.
“Sería el mejor sentimiento de todos”, dijo Guehi. “No mucha gente puede decir que ha hecho algo así, por lo que sería un gran logro y un gran privilegio representar a mi país”.