Cuando Dominic Solanke admite que se pueden pasar por alto partes de su juego, podría estar hablando fácilmente de Gary O’Neil, su manager, o de la temporada de Bournemouth en su conjunto.
Después de un agosto caótico en el que Scott Parker fue despedido luego de una paliza de 9-0 en Liverpool, lo que llevó al gerente saliente a llamar a su equipo “mal equipado” para el fútbol de la Premier League, O’Neil se vio envuelto en su primer trabajo gerencial en un base provisional.
Dado el veredicto condenatorio de Parker sobre las herramientas a su disposición y la total falta de experiencia gerencial de O’Neil, las posibilidades de que el hombre de 39 años hiciera lo suficiente para reclamar el trabajo de forma permanente eran comprensiblemente escasas.
Pero un avance rápido hasta finales de abril y O’Neil, armado con un contrato a largo plazo, sigue a cargo, mientras que su lado de Bournemouth, con Solanke liderando el ataque y Marcus Tavernier brindando impulso desde fuera, están en camino de demostrar su los escépticos se equivocan.
“Decente”, es el veredicto de Solanke sobre cómo ha ido la temporada del Bournemouth, pero el delantero está subestimando sus logros.
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A pesar de la perspectiva sombría de Parker después de un verano en el que fueron los segundos que más gastaron en el mercado de transferencias entre los clubes de la Premier League, el equipo de la costa sur tiene 36 puntos y está al alcance de la supervivencia, sentado a siete puntos de la zona de descenso con quedan cinco partidos por jugar.
La clave de esa cuenta de puntos fueron las impresionantes victorias sobre el Liverpool en el Vitality Stadium en febrero y ante el Tottenham a principios de este mes.
Esa victoria por 3-2 en el norte de Londres, asegurada gracias a un dramático gol de Dango Ouattara en el minuto 95, fue sin duda el punto culminante de la campaña de Solanke, con el exdelantero del Chelsea anotando uno de los goles de su equipo y asistiendo a los otros dos mientras atormentaba la defensa de los Spurs.
Un regreso de seis goles y siete asistencias en todas las competiciones puede no acelerar demasiado el pulso, pero, como dijo O’Neil a principios de esta temporada, Solanke necesita ser “observado de cerca” para ser apreciado por completo.
“Creo que probablemente quiere decir que hay mucho más en mi juego que solo los números”, dijo el joven de 25 años. deportes de cielo en una entrevista exclusiva cuando se le preguntó qué pensaba sobre las palabras de su manager.
“Muchas personas solo se enfocan en los números en estos días sin mirar demasiado qué más está pasando. Siento que aporto mucho más que solo esos números”.
Para respaldar esa creencia, Solanke podría señalar el hecho de que solo Philip Billing ha marcado más goles en la Premier League para el Bournemouth esta temporada que él, mientras que ninguno de sus compañeros de equipo puede igualar su total de asistencias.
También es el trabajo de Solanke sin balón y para vincular el juego que debe ser respetado, con el internacional de Inglaterra con un partido internacional primero entre los delanteros de las Cerezas en tomas, pases y victorias de posesión.
¿Se pasan por alto esas partes de su juego? “Sí, creo que sí”, dice. “Creo que hay mucho más en mi juego.
“A veces soy un jugador bastante desinteresado, hago cosas sin balón. Solo quiero ayudar al equipo”.
Sorprendentemente, los 12 goles de Solanke en la Premier League esta temporada son cinco más de los que logró en las tres temporadas anteriores en la competencia combinadas, lo que demuestra perfectamente cómo ha encontrado su lugar en la máxima categoría.
Tavernier, que también se siente como en casa en la competencia, cuyo gol de la victoria en Southampton el jueves (en asistencia de Solanke, por supuesto) fue su octavo gol en sus últimas siete aperturas en la Premier League.
Sentado junto a Solanke, Tavernier se muestra igualmente discreto cuando se le pide que resuma su primera campaña en la máxima categoría, diciendo: “Siento que lo estoy haciendo bien hasta ahora, que estoy empezando a encontrar mi lugar en esta liga y que estoy empezando a producir las actuaciones de las que sé que soy capaz”.
La clave del éxito de Tavernier ha sido su versatilidad, con el joven de 24 años desempeñando hábilmente una serie de roles mientras O’Neil ha ajustado su sistema a lo largo de la campaña.
“Mi versatilidad juega un papel importante en mi juego”, dijo el exjugador del Middlesbrough. “Sabía cuando venía aquí que iba a ser una gran parte de lo que quería el equipo.
“Estoy feliz de jugar en cualquier posición siempre y cuando pueda ayudar al equipo a conseguir los puntos que necesitamos ese día”.
En las últimas semanas, la posición que Tavernier necesitaba ocupar ha sido la de lateral, con el zurdo cortando desde su posición por la derecha para hundir a los Saints en St Mary’s.
“Siento que he tenido mis mejores actuaciones allí en lo que va de temporada”, explicó Tavernier, quien se siente igualmente cómodo jugando como extremo o mediocampista central.
“Todavía estoy aprendiendo todos los días sobre cómo puedo mejorar, así que siento que solo puedo mejorar en esa posición”.
Tavernier seguramente habría registrado cifras aún más impresionantes en esta etapa de la temporada si no fuera por las lesiones que obstaculizaron su progreso desde la Copa del Mundo, y el ex internacional de Inglaterra U20 dijo que el “frustrante” receso de mitad de temporada interrumpió la “mejor forma” de su carrera.
Pero eso no impidió que Tavernier, cuyo hermano James tiene 17 goles notables como lateral derecho para los Rangers esta temporada, anotara lo que él considera el mejor gol de su carrera a principios de este mes, un impresionante esfuerzo desde fuera del área que ayudó a Bournemouth a una victoria vital de 2-1 sobre Fulham.
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“No he marcado tantos como Dom, pero creo que ese es probablemente el mejor gol que he marcado en mi carrera hasta ahora”, dijo Tavernier. “Dom no me ve hacerlo tanto, pero tengo la esperanza de poder hacerlo de nuevo y probar que está equivocado”.
Un momento perfecto para hacerlo sería el domingo, cuando el Bournemouth reciba al Leeds en el Vitality Stadium sabiendo que es probable que una victoria más confirme su estatus en la Premier League para otra temporada.
El Leeds está a seis puntos de los Cherries y sigue muy sumido en el lío al pie de la tabla del que sus anfitriones están a punto de escapar.
Pero Tavernier y sus compañeros de equipo no se duermen en los laureles y dicen: “Sabemos lo que está en juego en esta división y en estos juegos. Estoy seguro de que sienten lo mismo, si pueden sumar puntos también”. .
“Siento que si continuamos enfocándonos en nosotros mismos y hacemos lo que podemos hacer en el campo, estaremos en una buena posición”.
“Son enormes”, agregó Solanke sobre juegos como el del domingo. “Estamos en el final comercial de la temporada ahora, donde cada punto importa.
“Hemos tenido una buena racha recientemente, no podemos dejar de mirar eso”.
El encuentro anterior de Bournemouth con Leeds tuvo lugar en noviembre y vio al equipo de O’Neil desperdiciar una ventaja de dos goles para perder 4-3, pero ese thriller en Elland Road contó con goles tanto de Solanke como de Tavernier.
“Ese es nuestro trabajo: poner la pelota en el fondo de la red”, dice Tavernier.
Entonces, ¿pueden repetir la hazaña el domingo y garantizar efectivamente la seguridad de Bournemouth?
Tavernier sonríe antes de decir: “Estoy seguro de que ambos podemos hacerlo”.
Partidos restantes de Bournemouth
30 de Abril: Leeds (H) – Premier League, inicio a las 14:00
6 de mayo: chelsea (H) – Premier League, inicio 15:00
Mayo 13: Palacio de Cristal (A) – Premier League, 15:00 horas
20 de mayo: Manchester unido (A) – Premier League, 15:00 horas
28 de mayo: Everton (A) – Premier League, inicio 16.30 h
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