Hay un cierto tipo de persona que opera con una vulnerabilidad que desarma, revelada solo más tarde como manipuladora. Personas como esta a menudo son jefes de empresas, dan charlas Ted sinceras, a veces inician cultos. En “Spin Me Round”, Nick (Alessandro Nivola) es uno de esos hombres. Es el CEO y fundador de Tuscan Grove, una franquicia tipo Olive-Garden, donde puedes obtener una comida de tres platos por $13.95, y la salsa se vierte sobre el rigatoni desde una bolsa exprimible gigante. Nick tiene una sonrisa deslumbrante, un aire fácil y llora cuando menciona a su hermana muerta. Es tan obvio desde el exterior que Nick no está al nivel, pero para la inexperta Amber (Alison Brie), es deslumbrante. Su supuesta vulnerabilidad la hipnotiza.
“Spin Me Round”, dirigida por Jeff Baena y coescrita por Baena y su frecuente colaboradora Brie, está llena de caracterizaciones tan complicadas pero sutiles, personajes tan familiares que sientes un impacto de reconocimiento al conocerlos: “Oh, está bien, yo saber quién es esta persona”. Luego te sientas y disfrutas del viaje. En su mayor parte, el viaje es divertido. “Spin Me Round” es en parte cuaderno de viaje, en parte comedia, en parte narración de autoempoderamiento femenino y en parte cuento con moraleja de Henry James (una mujer estadounidense es empujada a la corrupta élite europea). Esto es mucho para encajar, y Baena no lo logra del todo. La película es mejor cuando comenta el estilo que se muestra, mostrándonos lo familiar y luego socavándolo. El póster de “Spin Me Round” es una imitación de la portada de una novela romántica, completa con una puesta de sol ardiente y un pecho agitado. Subversion es el nombre del juego.
Alison Brie interpreta a Amber, quien administra un Tuscan Grove en Bakersfield, California, donde creció. Ella ha estado en el trabajo durante nueve años y no parece nada feliz por eso. En un momento, su sonrisa quebradiza se desvanece, revelando una expresión como un grito silencioso de ojos muertos. La vida de Amber la está pasando. Todo esto cambia cuando la eligen para asistir a una conferencia de gerentes en algo llamado Tuscan Grove Institute en Italia. Los encargados aprenderán sobre la cocina italiana en un marco incomparable. Amber nunca ha estado fuera de Estados Unidos. Ella está más que emocionada.
Inmediatamente después de su llegada, se da cuenta de que algo no está bien. Se ve obligada a entregar su pasaporte a Craig (Ben Sinclair), el corpulento organizador barbudo de la conferencia, con un brillo no muy agradable en los ojos. Se suponía que los gerentes se quedarían en una villa italiana. En cambio, los ponen en un motel barato. La habitación de Amber da a una fila de contenedores de basura. Incluso a los extraños, a los gerentes se les da un toque de queda y no se les permite salir de las instalaciones. Las demostraciones de cocina se dan en la sala de conferencias anodino en el motel.
Los otros gerentes son interpretados por una fila de asesinos de actores talentosos. Está Deb (Molly Shannon), que se aferra a Amber como su nueva mejor amiga. Está Fran (Tim Heidecker), quien se considera un experto en cocina italiana y aburre a todos hasta las lágrimas. Jen (Ayden Mayeri) es burbujeante y despistada (se lleva un pepino a la boca, lo mueve como un cigarro y dice: “¡Mira, soy Karl Marx!”). Susie (Debby Ryan) ha traído éxtasis y lo hace con Jen. Almas gemelas instantáneas. Y finalmente, está Dana (Zach Woods), enamorado de la franquicia Tuscan Grove, y asombrado cuando conoce a Nick, el director ejecutivo.
Al lado de Nick hay una figura misteriosa llamada Kat (Aubrey Plaza), que al principio parece ser su asistente, fuma cigarrillos afuera con tristeza y le da a la confundida Amber miradas significativas. Un día, Kat invita a Amber a hacer novillos. Ámbar está encantada. Luego, Kat la lleva a la costa, donde está atracado el yate de Nick, y la deja allí para pasar el día navegando con Nick. Amber está desconcertada, pero Nick brilla con lágrimas vulnerables y es encantadoramente autocrítico. Él le hace preguntas personales desagradables, a las que Amber responde. Está probando los límites. Hay banderas rojas en todas partes, pero Amber está encantada. Cuando regresan a la orilla, Kat espera sentada en el auto, con el ceño fruncido como una nube tormentosa.
Es imposible, en este punto, evitar el pensamiento de Ghislaine Maxwell. ¿Es la proxeneta de Kat Nick? ¿Amber está siendo entregada a manos de un depredador? ¿Amber no sabe que, para todos los efectos, está siendo traficada? Amber se adentra más en el círculo íntimo: Nick la invita a una fiesta y Kat le compra un vestido sexy. Todos en la fiesta son ricos, y ellos también tienen un interés inquietante en Amber. Varias personas le dicen que parece tan “de mente abierta”, aunque Amber no proyecta eso en absoluto. Mientras tanto, de regreso en el motel, las clases de cocina continúan, Deb acecha afuera de la puerta de Amber y Dana lentamente comienza a ver que Tuscan Grove quizás no esté tramando nada bueno.
Los cambios de humor aquí están comenzando. Cada escena es interesante, y la película suele ser bastante divertida, pero el mundo de Nick parece tan oscuro y retorcido que es difícil reconciliar las dos mitades. El trabajo de Baena a menudo incluye extrañas yuxtaposiciones como esta, tragedia junto a comedia, terror junto con humor, las películas moviéndose libres de expectativas de género. Después de todo, su primer crédito como guionista fue “I Heart Huckabees”. El trabajo de Baena como directora (“Joshy”, “Life After Beth”, “Horse Girl”) es un poco desigual, pero cuando funciona, funciona. “The Little Hours” de 2017, basada en una historia de El Decamerón, es una farsa francesa directa, donde monjas medievales cachondas escupen diálogos sarcásticos contemporáneos y persiguen al hombre caliente en medio de ellas. Es hilarante. Baena atrae a una lista impresionante de actores, y no es difícil ver por qué.
Hay un corazón negro subversivo palpitando en el núcleo de “Spin Me Round”, por lo demás, una comedia ligeramente entretenida. No esperas que un corazón negro subversivo “acompañe” el entretenimiento ligero. Incluso cuando las cosas “funcionan”, como por supuesto deben hacerlo porque es una comedia, ha habido destellos de tanta fealdad y oscuridad que es difícil sacudirse. Pero tal vez no estamos destinados a quitárnoslo de encima. Tal vez de lo que se trata es de la yuxtaposición a veces incómoda de diferentes estados de ánimo y estilos. Obviamente, Baena se está divirtiendo presentando los tropos familiares y luego subvirtiéndolos, pero estas piezas realmente no encajan, ni conducen a una conclusión satisfactoria. El corazón negro subversivo necesita más espacio para jugar.
Ahora reproduciéndose en cines, disponible en plataformas digitales y transmitiendo en AMC+.