marc bazeley
El entrenador en jefe Kristian Woolf está emocionado de supervisar la serie de tres pruebas de Tonga contra Inglaterra a finales de este año; la serie comienza en St Helens, donde el hombre de 47 años disfrutó de un período exitoso que incluyó llevar al club a tres triunfos consecutivos del título de la Superliga
Última actualización: 05/09/23 12:16 p. m.
Tonga se dirige a Inglaterra para una serie histórica de tres pruebas a finales de este año.
Aunque Kristian Woolf ahora tiene su sede a más de 10,000 millas de distancia en Brisbane, todavía se siente atraído por St Helens.
El entrenador en jefe de Tonga regresará a la ciudad de Lancashire a la que llamó hogar durante tres años, mientras dirigía a los Saints a un hat-trick de títulos de la Superliga, en octubre de este año, cuando los Pacific Islanders inicien su histórica serie de tres pruebas contra Inglaterra. .
Woolf, ahora asistente y eventual heredero del exjefe de Inglaterra Wayne Bennett en los Dolphins de la NRL, y los tonganos ya han estado en el Totally Wicked Stadium desde el último de esos triunfos, jugando allí dos de sus partidos de fase de grupos de la Copa Mundial de la Rugby League en 2022.
Sin embargo, el jugador de 47 años no pudo pensar en un mejor lugar para comenzar la gira de este año, en un partido que marcará la primera vez que Inglaterra juega en St Helens desde un choque de la Copa del Mundo con Rusia en Knowsley Road hace 23 años. y pudo ver a las estrellas de los Saints, Konrad Hurrell, Will Hopoate y Agantus Paasi, entre el contingente basado en la Superliga de Tonga.
“Estar de vuelta en St. Helens es excepcional”, dijo Woolf. “No podría estar orgulloso de mi asociación con St Helens como equipo y ciudad, y espero que eso signifique algo para la gente.
“Tengo muchas ganas de volver a ver a la gente y ciertamente vamos a tener algunos jugadores de St Helens involucrados.
“Me gustaría pensar que dejamos una gran huella [during the World Cup]. Fuimos a muchas escuelas y clubes y los jugadores disfrutaron de su tiempo allí, y creo que fue muy apreciado por la gente de St Helens”.
Daniel Tupou de Tonga en acción contra Gales en St Helens en la Copa del Mundo del año pasado
Las victorias sobre Papúa Nueva Guinea y Gales en St. Helens, además de una paliza récord de 92-10 sobre las Islas Cook en Middlesbrough, llevaron a Tonga a los cuartos de final de la Copa del Mundo del año pasado, donde fueron superados 20-18 por los eventuales subcampeones. y el Pacífico rivaliza con Samoa.
Sin embargo, fueron los tonganos, en lugar de los samoanos, quienes se inclinaron a hacer historia antes del torneo, gracias a sus victorias sobre Gran Bretaña y los campeones mundiales Australia en 2019.
Woolf todavía está frustrado porque su equipo no logró su potencial y cree que la gira de este año jugará un papel importante para ayudarlos a desbloquear eso y adaptarse a las condiciones del hemisferio norte antes de la próxima Copa del Mundo en Francia en poco más de dos años.
“Si miramos el equipo que teníamos, probablemente era más talentoso que el equipo que teníamos en 2019, lo que fue aún más decepcionante”, dijo Woolf.
Nunca hemos tenido la oportunidad de hacer una gira por el Reino Unido o jugar una serie de tres juegos contra nadie, por lo que es una ocasión muy histórica y orgullosa para nosotros, y un momento de crecimiento en el que podemos ser el equipo principal. y jugar una serie.
El entrenador en jefe de Tonga, Kristian Woolf
“Jugar bien en el Reino Unido es algo que no hemos hecho tan bien si miras nuestra historia en los últimos 10 años y es algo que tenemos que aprender a hacer”.
“La próxima Copa del Mundo no es en el Reino Unido, pero es en esa parte del mundo y tenemos que aprender a llegar allí y jugar a nuestro potencial y prepararnos para jugar también a nuestro potencial.
“Esa es una gran parte de esta gira y ciertamente queremos enmendar nuestras decepciones en la Copa del Mundo”.
La gira de este año será solo la segunda vez que el equipo realiza una gira por Inglaterra fuera de la reunión mundial, después de haber aparecido en el Escudo de la Federación en 2006, donde perdieron ante la nación anfitriona en una final en la que dos de sus jugadores fueron expulsados luego de una pelea masiva. en las etapas finales.
Calendario de la serie Inglaterra vs Tonga Test
| Fecha | Hora de inicio | próximo |
|---|---|---|
| domingo, 22 de octubre | 14:30 | Estadio Totally Wicked, St. Helens |
| sábado, 28 de octubre | 14:30 | Estadio de John Smith, Huddersfield |
| sábado, 4 de noviembre | 14:30 | Headingley, Leeds |
Es otro paso para garantizar que los equipos fuera de los ‘tres grandes’ tradicionales de la liga de rugby de Inglaterra, Australia y Nueva Zelanda tengan partidos internacionales regulares y significativos, y Woolf está encantado de ver cómo su equipo ha ganado más oportunidades de prueba desde que asumió el cargo en 2014. .
Sigue siendo una fuente de frustración en el deporte que aún no existe un calendario a más largo plazo en la preparación para la próxima Copa del Mundo y más allá. Woolf, sin embargo, confía en que pronto se hará realidad tanto para su equipo como para otros países del Pacífico como Samoa, Fiji y Papúa Nueva Guinea.
“Hablo con [head coach] Matt Parish de Samoa mucho y sé que han estado en un bote similar desde que nosotros”, dijo Woolf.
“Hasta la Copa del Mundo de 2017, solo sabías que tenías un juego cada año y antes de 2013 no sabías qué podrías tener y es por eso que hemos visto ese ciclo de herencia de Tonga o incluso jugadores nacidos en Tonga jugando para otras naciones porque sabían qué oportunidad tenían allí.
Samoa y Tonga apuntan a más partidos de prueba contra los tradicionales ‘tres grandes’ de la liga de rugby
“Hay un impulso real allí para comenzar a asegurarnos de que tengamos un calendario internacional más significativo. Creo que vamos en la dirección correcta y hay apetito allí. Esta serie es una gran parte de nosotros yendo en la dirección correcta”. .
“Es una oportunidad realmente emocionante para nosotros. Nunca hemos tenido la oportunidad de hacer una gira por el Reino Unido o jugar una serie de tres juegos contra nadie, por lo que es una ocasión muy histórica y orgullosa para nosotros, y un momento de crecimiento”. que podamos ser el equipo titular y jugar una serie”.