Isaac “Redd” Holt, el pionero del jazz fusión y miembro fundador del Ramsey Lewis Trio, murió el martes (23 de mayo). El percusionista, compositor, educador, humanitario y empresario ganador de un Grammy grabó docenas de álbumes como acompañante, líder de banda y con la bajista Eldee Young. Su música ha sido sampleada más de 200 veces por artistas de hip-hop como De La Soul, Kendrick Lamar y Pete Rock & CL Smooth. Estaba en el 91.
Nacido en Rosedale, Mississippi, el 16 de mayo de 1932, Holt obtuvo sus primeros conciertos con Lester Young en la década de 1950 mientras aún asistía a la escuela secundaria en el Conservatorio Americano de Música de Chicago. Sirvió una temporada en el ejército de los EE. UU. antes de unirse al trío original de Ramsey Lewis junto al bajista Eldee Young.
La marca de agua más alta de Ramsey Lewis Trio fue su segundo LP la multitud, que alcanzó el número 2 en la lista de álbumes de Billboard en 1965. La canción principal alcanzó el top 5 en la lista de sencillos Billboard Hot 100 y el número 2 en la lista de R&B. El álbum ganó el Grammy en 1966 a la Mejor Interpretación de Jazz Instrumental, y el sencillo sería incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 2009. Más tarde, Dizzy Gillespie acreditaría al Trio, que fusionó el bebop con el soul, el R&B, el rock y la ópera, como un precursor del jazz fusión.
Tras el rotundo éxito del álbum, Holt y Young se fueron para formar el Young-Holt Trio, que finalmente se convirtió en Young-Holt Unlimited. El grupo contó con un amplio elenco rotativo de músicos, muchos de los cuales firmaron con la editorial que los dos fundaron juntos. La pareja se disolvió en 1974.
Holt pasó gran parte de la década de 1980 lanzando varias colaboraciones y proyectos durante las décadas de 1970 y 1980 como Redd Holt Unlimited. También regresaría a la escuela, asistiendo al Kennedy-King College para estudiar radio y televisión en la década de 1980. Apoyó la batería de Ludwig; El fundador de la compañía, Bill Ludwig, diseñó un bastidor de batería personalizado para sostener sus congas que se convertiría en el estándar en las tiendas de batería de todo el mundo.
Holt lanzó su último LP ¡Es una toma! en 2020.