James Harden admite que experimentó “momentos oscuros” al pasar por reveses de lesiones en las últimas dos temporadas con los Brooklyn Nets y los Philadelphia 76ers.
El jugador de 33 años jugó 613 de 646 juegos posibles en nueve temporadas con los Houston Rockets antes de perderse 18 juegos por lesión después de ser cambiado a los Nets durante la campaña 2020-21 y luchando por recuperar su forma al ser cambiado a los 76ers.
Promedió solo 21 puntos, 7,1 rebotes y 10,5 asistencias por partido en 21 salidas en su temporada inaugural con los 76ers, pero firmó un contrato por dos años y 68,6 millones de dólares en julio y regresa preparado para un papel protagónico con Doc Rivers.
“En su mayor parte, estoy conmigo mismo”, dijo Harden sobre sus altos estándares personales. “Los medios o quien sea, hablan y disparan sus pequeños jabs y tiros o lo que sea. Y nunca respondo, solo porque sé quién soy y sé lo que estoy haciendo”.
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Harden produjo 31 puntos, siete rebotes y nueve asistencias en el Juego 4 de la victoria de los 76ers sobre Miami Heat en las semifinales de la Conferencia Este
“Pero mentalmente, fue muy, muy difícil para mí solo porque estoy enamorado del juego de baloncesto. Si el dinero no estuviera de por medio, estaría jugando baloncesto. Y antes de las lesiones, creo que todo el mundo lo sabe”. Fue muy difícil.
“Muchos momentos difíciles, muchos momentos oscuros, por los que realmente nunca pasé porque siempre estuve saludable y jugando al baloncesto. Pero estoy en un muy buen espacio y siento que estoy de regreso”. donde necesitaba estar, donde se supone que debo estar.
Harden reveló que perdió 100 libras de peso durante el verano en preparación para la nueva temporada.
“En este punto, es hacer dieta, descansar adecuadamente y luego ganar más masa muscular, que siempre he tenido”, agregó. “Es solo el último año y medio, no estaba lo suficientemente saludable como para hacer el trabajo adecuado como estoy acostumbrado. Este verano fue enorme para mí en ese aspecto: las carreras de montaña y el levantamiento de pesas, y luego agregar el habilidad en la cancha, también”.
El alero de los 76ers, Danuel House, pasó un tiempo con Harden en Houston y elogió al 10 veces All-Star por su impacto tanto dentro como fuera de la cancha.
“Es un tipo desinteresado”, dijo House. “Dentro y fuera de la cancha hace muchas grandes hazañas de las que no se habla y él [doesn’t] quiero crédito de ello porque todo está hecho desde el corazón.
“Crecer a su alrededor y ver todas las cosas que hace dentro y fuera de la cancha hace que mi respeto por él como atleta de élite sea mucho mayor. Es un tremendo líder dentro y fuera de la cancha y un tipo desinteresado. Siempre está dispuesto para asegurarme de que pueda ayudarte de cualquier manera posible”.